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第九章（第1页）

春芳听毕不服，登时跪在娄观浦面前，双手搭在其膝上，侧头嚷道：“谁偷了东西会放在显眼地方等人来找啊，只怕那贼早藏起来了。爷，你就信奴的吧！”

钱秀娥因比春芳进府时间晚些，未曾得到似她一样的宠爱，所以并不敢像春芳一般作风，只跪在离娄观浦半丈远的地方叫屈道：“事未明朗，你却一口一个贼要将我定罪，那夜明明咱们几个人在一处吃酒，我与你皆未离席。你说我偷了你东西藏起来，我却说你自把东西藏起来栽赃与我呢。还望爷明察！”说毕往下跪去磕了个头。

春芳回嘴道：“你这贼心没处使，使到我头上来了。你打量着我不知道呢？你们主仆二人从我房中借人开始就起歹心了，一连串事都是让你们出脱自己的借口罢了。”

当下二人你来我往，嚷个不休，听得娄观浦心烦意乱，便略提一口气沉声喝道：“都住嘴！”

只见娄观浦端坐在椅子上，皱着眉眯着眼，眼神中极是不耐，带着犀利的目光扫视众人，威严的气势压得大家快要喘不上气来。他将目光放在争执的二人身上，良久，又看向一旁的云姨娘，问道：“晴云，这事若交给你，你要怎么了结？”

云姨娘听毕心内一沉，想了一想方说：“爷既然问了，那我便少不得讲两句。春芳说秀娥是贼，却没拿到实处，有构陷之疑。这秀娥虽被怀疑，到底是疑罪从无，只是她不懂忍让，与春芳二人争执不休，扰得后院不得安宁，我认为可革她半个月月钱。春芳无端诬陷，革一个月月钱，以儆效尤。至于明琴那等碎嘴子挑拨主子的婢女，发卖了便是。”

话语刚落，廊下站着的一个丫鬟立马跪下忙叩头道：“请姨奶奶怜惜，奴婢只是将所见之事如实告知姑娘，并没有挑拨主子之意！姨奶奶饶了我吧。”

春芳听了云姨娘一番言语，不禁怒极反笑道：“云姨娘真是个贤惠人儿啊，不去拿贼，倒来为难我这个苦主，不仅失了东西还要受罚，更不论要发卖我的婢女，不若我这条命给你罢了，让我死休。”说毕跪着伏在娄观浦脚下，小声哭个不止。

一时只见云姨娘黑着张脸不语，春芳泣涕不停，婢女求饶不断，众人皆屏气观望娄观浦的态度。

宛姨娘看堂上众相，有心打个圆场，在侧说道：“爷，这丢的东西原也值不了几个钱，现下闹成这样不好看相，你难得回来，也没个安生，依我说不如当没这回事算了，从官中匀些钱出来再给春芳妹妹打一副金头面便是。”又朝春芳与秀娥说：“二位妹妹两下和好吧，别再惹爷生气了。”

言罢只见几人嘿然不语，宛姨娘瞧着娄观浦神色有应允之意，正预备遣散众人，谁知屏岚忽然进来禀道：“爷，二门外单管家传话来，在后门逮住个小厮，抱着一匹布正与别人交易。府中的人瞧着蹊跷悄摸要去抓，被他们发现，跑了一个，逮了一个。被抓住的是咱们府中的下人。”

娄观浦即问：“可问明了是什么情况？”

屏岚道：“未曾，奴婢听闻此人抱着一匹布料，恐与二位姑娘争执之事有关。已着人押此人候在院外，等爷问话。”

娄观浦闻言站起身来就往外走，经过怜香身旁时带起一阵风，让人止不住打了个冷颤。众人皆跟随他出了小院去到堂前，待其坐下，几位女眷主子也分立左右坐在围屏背后，乃听他吩咐：“将人拿上来。”

少倾，一个黑脸眯眯眼的小厮被押上来。

管家单立平上前禀道：“爷，此人名叫冬泉，到府中方半年，原是在二门外做洒扫的。”一面命下人将布匹呈上，说道：“此布匹是他被抓时留下的。据下人说发现他二人之时，已做成一笔买卖了。”

娄观浦垂眼一看，正是一匹金缎，因沉声问道：“此物你是从何处偷来？可有同谋！”

只见这小厮慌忙磕头喊冤，哭道：“爷爷明察，此物是小人拾得，并不是偷的。”

娄观浦听闻此言，恐别有内情，遂放缓了声，徐徐问之：“此是内院之物，你却从哪里去拾，莫不是在里有接应之人？”

等了半晌未听冬泉回话，见他眼神躲闪，娄观浦有心吓他一吓，装出气极模样，掌心朝下一拍身边的八仙桌，怒斥道：“好个小贼，蛰伏我家中半年，今潜入内院偷东西被我逮住。说，到如今你已偷得多少？同谋在哪？若不从实招来，只管看打！”说着喊门外仆人：“来人，将此人拖下去打个半残再来问话。”

门外二仆人应声进来，待要提起冬泉，只见他抖如筛糠，战战兢兢，声音发软连声求道：“爷爷饶命，爷爷饶命，我说，我全都说。”

娄观浦见冬泉已经吓失了胆，便又慢条斯理问他：“你且说来，从何处拾得此布匹？”