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湖心岛不大，这院子也小，院内格局清晰明朗，正中一间主堂，侧边分列几间厢房、偏舍。却修得极为规整，白墙蓝瓦，檐角还描了几笔淡雅的彩绘，廊下雕栏虽有些斑驳，仍能看出当年的精细。

老婆婆颤巍巍地引着几人往里走，手里的灯笼一路点亮沿途的宫灯，一边走一边问：

“你们可是饿了？我去做些吃食。”

“婆婆不必费心，”游邵忙开口打断，语气放得柔和，“我们只是今晚借住一宿，明日便走，实在不敢劳烦。”

老婆婆脚步顿了顿，浑浊的眼睛似是望向他的方向：“贵人怎会到这地方来？”

游邵斟酌了一瞬，答道：“城中闹了鼠患，老鼠咬人，所以来湖中避避。”

话音未落，老婆婆整个人骤然一僵，那双早已失明的眼珠竟猛地睁大，灰白的眸底翻起一层惊惧的水光：

“鼠患？莫非……莫非是瘟疫又要卷土重来了？”

“并非如此，”游邵忙不迭地打断，“或许是何处的鼠洞塌了，跑出来的老鼠咬伤了几个人，并非瘟疫。”

老婆婆的脸色却没有半分缓和，反倒愈发苍白，枯瘦的手指死死攥住了灯笼的提杆，苍老的身躯微微颤抖，似是想起了极为可怖的陈年旧事。

良久，她才喉间溢出一声沉沉轻叹：“很多年前，也是这样……起初也只是鼠群作乱，可没过多久，瘟疫便……”

游邵不由自主想起先前祭祀大典上提及的南疆五年前那场瘟疫，忍不住追问：

“婆婆，您是南疆人？可是经历过五年前那场瘟疫？”

老婆婆怔怔地站在原地，像是被这一问拽回了很久以前的岁月，半晌才喃喃道：

“五年前……竟只有五年吗？我倒觉得像是过了一辈子那样长。不过我并非南疆人，我在这地方，住了很久很久了……”

游邵眉头微蹙，一脸疑惑地看向裴景和南清。

裴景也是满脸不解，忍不住开口：“婆婆高寿几何？此地当年爆发的鼠疫，究竟是何年间之事？又属哪朝年号？我等后辈无知，还望婆婆解惑。”

老婆婆沉默良久，缓缓摇了摇头：“老身眼盲目瞎，不识文字，不知年号，我记不得。”

她顿了顿，浑浊的嗓音里忽然多了几分追忆的悠远。

“那时候啊，村里染了怪病的人越来越多，浑身长满暗疮，皮肤溃烂，人人都躲着走，说我们是遭了天谴。是国师大人来了，把染病的人都隔开医治，可村子还是被人叫成了‘瘟疫村’，再没人肯与我们往来。后来大伙儿一合计，便迁到了这湖心来，捕鱼种地，倒也活了下来。”

她说到这里，长长叹了口气，那声叹息里裹着说不尽的苍凉：“如今……也只剩我一个人了。”

游邵心口猛地一沉，一时竟不知该如何接话。

这地方莫非竟是一处活生生的桃花源，活得太久，连年月都忘记了。

裴景在一旁若有所思，低声喃喃：“难道……是前朝的旧事？”

老婆婆仍是摇头，只道自己实在不知。

又缓缓抬手，推开一旁一扇虚掩的房门：

“你们还是多住几日的好，这地方素来清净，鼠患应当蔓延不到这里来。”

“这屋子，从前是国师大人住过的，我日日打扫，倒是从没旁人住过。你们既是他的下属，今夜便安置在这里吧。”

门内是一间极简朴的书房，竹编的案桌摆在正中，案上铺着一领半旧的席子，再无旁的家具，倒是干净得一尘不染，显见是真被人日日拂拭过的。

“婆婆先去歇息吧，我们就宿在此处，不必再费心张罗了。”游邵温声道。

老婆婆弯着腰，一叠声地应着“好好好”，端着那盏油灯，一步一步挪向角落的厢房，身影在廊下拉得很长，直到那点昏黄的光彻底隐去，才算真正静了下来。

屋里没有凳子，游邵索性一撩衣摆，径直席地而坐。

裴景犹豫了一瞬，也跟着坐了下来，压低声音感慨：“没想到，竟真能遇上前朝的人。”

游邵挠了挠头，他对这“前朝”二字实在毫无概念，忍不住问：“你怎么就断定她是前朝人？”

裴景一副理所当然的神情：“我曾翻过几本前朝的旧典籍，那婆婆身上穿的，分明就是前朝的制式，衣领的裁法与如今大不相同。”他顿了顿，又压低声音补充，“而且据说前朝之人极为长寿，寻常人活到百岁，也不算什么稀奇事。”

游邵猛地瞪大了眼睛：“百岁？裴景，你莫不是又看了什么野史杂谈糊弄我。”

裴景脸色瞬间涨红，急赤白脸地反驳：“我裴家纵然如今没落，家中却也还留着几本正经的藏书家谱，自然不是什么野史！”

“那怎么如今就活不了这么久了？”游邵追问。

裴景想了想，如实道：“这我也说不上来，只听长辈提过，前朝覆灭之后，曾有过整整十年的空白，史书上都寻不着记载，据说那时饿殍遍野，礼崩乐坏，人活的岁数比从前更短，直到国师大人勘破天机，炼出丹药，这才算打破了年限。”

游邵越听越觉得古怪。