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肃王归京（第2页）

“北境将士的冬衣，你贪了三成，军粮里的麸皮，你掺了五成，去岁腊月，白狼河冻死了十二个没有棉衣的斥候。”

他的声音很平静，像是在陈述一件与己无关的事。可越是平静，周德昌抖得越厉害。

“殿下！殿下饶命！下官一时糊涂……”

“本王不打算饶你。”萧怀辞微微俯身，那双凤眼里终于有了一丝情绪，是嫌恶，“本王在北疆七年，最恨两种人。一是阵前退缩者，二是贪墨军饷者。你占全了。”

他直起身，抬手。

刽子手还没反应过来，萧怀辞已经抽出了身侧亲卫的佩刀。刀光如雪，一闪而逝。

满场死寂——

血溅在刑台的青石板上，发出轻微的“滴答”声。周德昌的头颅滚了两圈，停在老宗正的脚边。老宗正脸色煞白，后退两步，被身后的官员扶住，却没人敢出声。

萧怀辞将刀掷回亲卫鞘中，从袖中取出一块雪白的帕子，慢条斯理地擦了擦手指。然后他转身，目光扫过在场所有朝臣。

那一眼，像是北境寒冬的风，刮过每个人心头。

“诸位大人，”他淡淡道，“本王七年少归，京城的规矩有些忘了。但大雍的规矩本王还记得——贪墨军饷者，斩立决，无需奏报。应该，没有人，有异议吧？”

无人应答，也无人敢应答。

萧怀辞将帕子丢在刑台上，翻身上马：“回府沐浴。一个时辰后，本王入宫觐见陛下。”

马蹄声远去，刑场上的朝臣们才像是重新学会了呼吸。

一个时辰后，摄政王府。

萧怀辞沐浴更衣，换了一身玄色常服，玉带束腰，越发显得肩宽腿长。他站在镜前，任由侍从为他整理衣冠，目光却落在镜中自己的眉眼上。

七年——镜中的人已经从当年那个会为了皇兄一句斥责而整夜不眠的少年，变成了如今这副模样。眉眼间的锐气被血与火淬成了沉郁的冷，唯有眼尾那道疤，还透着几分未褪的戾气。

“殿下，”王府长史在门外低声道，“马车已备好，是否即刻入宫？”

“不必。”萧怀辞转身，“本王骑马去。”

从王府到皇宫，不过两刻钟路程。萧怀辞在宫门前下马，将缰绳扔给禁军，大步流星地往太和殿走。沿途的宫人内侍见了他，纷纷跪地垂首，连大气都不敢出。

太和殿内，萧珩已经等了许久。

少年帝王今年刚满十八岁，穿着明黄龙袍，坐在御案后，手里把玩着一枚竹蜻蜓。那是陆砚之手雕的，边角已经磨得圆润。听见脚步声，他抬起头来，眼底是一片与年龄不符的深沉。

萧怀辞单膝跪地：“臣萧怀辞，参见陛下。”

“肃王殿下平身。”萧珩没有从御阶上走下来，只是微微抬了抬手。他的语气公事公办，甚至带着一丝刻意的疏离。

萧怀辞起身，凤眼微抬，与萧珩对视。

叔侄俩沉默了一瞬。殿内的宫人不知何时已经退了出去，偌大的太和殿只剩下他们二人，以及御案上那盏袅袅升起的龙涎香。

少年新帝先开了口，声音里听不出喜怒：“皇叔归京第一日，便斩了户部侍郎。满朝文武此刻怕是都在猜，殿下下一个要斩谁。”