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雪地里捡了个债主（第3页）

裹着一件看不出颜色的破皮袄，背驼得厉害，手里拄着一根拐杖。拐杖顶端嵌着一块暗淡的灵石。他眯着眼睛把三个人挨个看了一遍，然后开口：“过路的？”

赤天依把手从口袋里拿出来：“……过路的。”

“去哪儿？”

“寒冰高原。”

老头浑浊的眼睛在那四个字上停了一下，然后往旁边挪了半步，让出身后一堆奄奄一息的篝火：“进来吧。暴风雪要来了。这鬼地方一年只刮两场风，一场刮半年。”

哨站里面比外面看着要大。

角落里堆着干草和几捆柴，篝火上架着一个缺了口的陶罐，煮着不知道什么东西，闻起来像药。

老头坐在篝火对面，把拐杖搁在膝盖上，从皮袄里摸出三个碗。破，但干净。给每人舀了一勺罐子里的热汤。

“喝吧。雪参煮的，驱寒。”

断小乐接过碗抿了一口，眼睛亮了：“这个好喝——叔，您这手艺开个店绝对火。”

“开了。五十年前开的。”老头往火里添了根柴，“后来店没了，人也没了，就剩我一个。”

赤天依放下碗：“您是御兽师。”

不是问句。他一直在看老头拐杖上那块灵石——那是御兽师契约印记的另一种形态，灵兽死后，印记可以转移到灵石上保存。但灵力会逐年消退，看那块灵石的亮度，最多再撑三五年。

老头没否认：“五十年前是。”

断小乐差点把碗摔了：“五十——”

“五十年前御兽纪元还在的时候，我守这个哨站。后来城封了，人散了，我也没地方去，就接着守。守了十年，连炎阳殿都懒得来巡逻了。”他拨了拨火堆，“这破地方除了雪就是风，他们看不上。你们是这十年来第一批过路的。”

赤天依端着碗，沉默了一会儿才开口。

“您守在这里十年，有没有见过一个女人？姓落，叫落风。”

老头想了很久。

久到篝火里的柴都塌了一根，火星溅起来，被风卷进石墙的裂缝里。

“见过。”他终于开口，“六年前，也是这个季节。她一个人往寒冰高原的方向走，天黑的时候到的，天亮就走了。走之前给了我一块灵石，说要是哪天见到这么一个少年往这边走，就把一句话转给他们。”

老人说着，还拿手比划了一下：“这么高，诶，就跟你长得差不多！”

老人瞥见荒火，变得兴奋。

“什么话。”荒火问。

老头看着他，浑浊的眼珠里映着跳动的火光。

“龙爪标志是钥匙。心道里的证据是拼图的第一块，剩下九块在……什么黑和白之间。拿到钥匙的人，记得把门打开。”

断小乐从怀里掏出那个龙爪玉佩。

火光下，龙爪的形状被映得一清二楚，爪尖微微泛着暗金色的光。

“九块拼图，”他把玉佩在手里掂了掂，“也就是说我们辛辛苦苦跑了这么远，才拿了十分之一？”

“你可以选择不跑。”赤天依说。

“我又没说退出，我感慨一下进度条不行吗？你们一个两个对我态度好点行不行——我可是你们的盟约监守者！”

“你那个‘盟约监守者’是你自封的。”

“自封的官也是官！荒火你说对不对——荒火你倒是说句话——算了你还是别说了，你说话更气人。”