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第65章 暗夜搜罗（第1页）

夜色如墨，沂州府衙后院的灯火在秋风中摇曳不定。陈巧儿推开窗，一股凉意扑面而来。院中桂花已谢，枝桠光秃秃地刺向夜空，像极了此刻她心中的忐忑。三天了，自那日周大人面色凝重地告知有人弹劾的消息后，便再无音讯。“还不歇息？”花七姑的声音从身后响起，带着刚沐浴过的湿润气息，“明日还要去城西查看那批新制的龙骨水车零件。”陈巧儿转身，烛光映出她清瘦的脸庞。这些日子，她白日里依旧奔走于各工地，检查水车运转情况，指导工匠改进细节；夜里却辗转难眠，反复思索应对之策。“七姑，你说周大人能顶住压力吗？”她关窗，语气里是罕见的动摇。花七姑正在梳理湿发的手微微一顿，随即若无其事地继续：“顶不住也得顶。你我清清白白，技艺为民，怕什么？”“怕的是人心。”陈巧儿走到她身边坐下，手指无意识地摩挲着桌案上的一卷图纸——那是她改良的新式织机草图，本想等时机成熟献给周夫人，如今却不知还有没有机会。正沉吟间，院门外忽然传来急促的叩门声。两人对视一眼，花七姑起身去应门。片刻后，她领着一个身穿皂衣的年轻人进来——是周大人身边的亲随，周安。“陈娘子，花娘子，”周安神色慌张，压低声音道，“不好了！李员外的人今夜去了府衙告状，说二位娘子……”他咽了咽口水，似是不敢说下去。“说什么？”陈巧儿心头一紧。“说二位娘子……是妖人，以妖术蛊惑周大人，以……以淫技惑乱州府！”周安几乎是咬着牙说完，“他们还带来了几个自称曾被二位娘子……迷惑过的男子，要作证！”花七姑手中的木梳啪地掉落在地。陈巧儿只觉得一股热血直冲脑门，手指攥紧了桌沿。这些话她并非第一次听闻，但被人如此明目张胆地告到官府，还是头一遭。“周大人怎么说？”“大人自然不信，当场驳斥。”周安急切道，“可那李员外背后有靠山——今夜来的不止是他，还有京城来的一个什么……言官！据说是巡按御史，恰好途经沂州，李员外不知怎的就攀上了关系。那御史当堂收了状子，说明日要亲自审问！”陈巧儿的心沉了下去。周大人虽是沂州父母官，可御史是天子耳目，职司风闻奏事，级别虽不高，却可直接上达天听。若真让那御史插手，事情便再无转圜余地。“多谢周小哥传讯。”她深吸一口气，努力稳住心神，“我们知道了。”周安欲言又止，最终还是咬牙道：“二位娘子……周大人让我带句话：若真有万一，他定会尽力周旋，可若是……若是那御史一意孤行，他恐怕也……总之，二位娘子早做准备！”说罢，他匆匆告辞。院门关上的一瞬，花七姑的身子晃了晃，陈巧儿一把扶住她。“七姑……”“我没事。”花七姑抬起头，眼中没有泪，只有一股倔强的光，“巧儿，咱们不能坐以待毙。”陈巧儿点点头。穿越到这个世界一年多，她早已不是那个初来乍到、只会照搬现代知识的工程师。她深知，在这样一个人言可畏、礼教森严的时代，一旦被扣上“妖人”“淫技”的帽子，她们之前所有的功绩都会被抹杀，甚至可能连累周大人。“他们不是要审吗？”她缓缓道，“那就审。只是，审谁、怎么审、凭什么审，得由咱们说了算。”花七姑眸光一闪：“你是说……”陈巧儿凑到她耳边，低语了几句。花七姑听完，先是震惊，继而缓缓露出一个笑容——那笑容里有久违的锋芒：“好！就按你说的办。今夜，咱们先做一件事。”“什么事？”“搜罗证据。”花七姑站起身，“他们能找人作伪证，咱们就不能找真证吗？这些日子，多少百姓受益于你改良的水车？多少工匠见识过你的技艺？还有周夫人和那些官眷，她们待我如姐妹，我教她们歌舞茶艺，她们难道会眼看着咱们被泼脏水？”陈巧儿眼睛一亮：“你是说，连夜去找证人？”“不止是证人。”花七姑走向里间，打开一个木箱，取出一个布包，“还记得吗？你教那些工匠算工时、记用料，让他们每日签字画押。这些账册，就是你们清白的最好证明——每一笔用料都有来处，每一分工时都有记录，岂是‘妖术’二字能抹杀的？”陈巧儿一拍额头：“我怎么忘了这个！”她翻开布包，里面整整齐齐叠着一沓纸，正是她仿照现代工程管理方式，为各个工地设计的施工日志。每一页都密密麻麻记满了数据，末端有工匠的签名或手印。“还有。”花七姑又翻出一个匣子，“这是周大人赐的匾额拓片，这是各乡里正联名感谢信，这是城西老农按的手印——说用了新式水车，今年秋收能多打三成粮食。这些都是证据！”，！陈巧儿看着这些东西，眼眶有些发热。她做这些事时，从未想过有朝一日要用来证明自己的清白，只是出于一个现代工程师的职业习惯。却没想到，这些习惯，竟成了她们最坚固的铠甲。“走！”她一把拉起花七姑，“先去城西周家村，找那位老农。他德高望重，若肯作证，比什么都强。”两人换上便于行走的布衣，各自背了一个包袱——里面装着账册、信件和各种证物。正要出门，花七姑忽然停下，从妆奁里取出一支簪子，插在陈巧儿发间。“这是我娘留给我的。”她轻声道，“她说，女子行走世间，总要有点防身的东西。今夜，它替咱们壮胆。”陈巧儿握住她的手，无言地紧了紧。夜色深沉，街上空无一人。两人猫着腰，沿着墙根疾走。沂州的夜风带着河水的湿气，吹得人遍体生寒。花七姑自幼习舞，脚步轻盈；陈巧儿这一年来走遍各处工地，脚力也练了出来。两人一路小跑，小半个时辰便到了城西。周家村的祠堂还亮着灯。那老农周老伯是村中族长，素来正直。白天他还在工地上帮忙搬运木料，和陈巧儿有说有笑。陈巧儿上前叩门。开门的是周老伯的儿子，一见两人，惊讶得说不出话来。陈巧儿三言两语说明来意，那年轻人脸色骤变，连忙将她们迎进祠堂。周老伯听完，沉默片刻，一拍大腿：“岂有此理！陈娘子为咱们修水车，连口水都不肯多喝，这样的好人，竟被人诬蔑成妖人？老汉活了六十七年，没见过这么颠倒黑白的事！”他站起身，对儿子道：“去，把村里几个管事的都叫来！”不到半个时辰，祠堂里便聚了七八个人。有老人，也有青壮。他们都是受益于新式水车的农户，有些还跟着陈巧儿学过维修之法。听周老伯说了事情经过，众人纷纷义愤填膺。“我明天就去府衙，给陈娘子作证！”“我也去！我家那五亩薄田，往年只够糊口，今年用了新水车，能多收两石粮！这哪里是妖术？分明是神术！”“还有我！我亲眼见陈娘子教工匠画图算数，那都是有根有据的，什么妖人能画出那样精细的图纸？”陈巧儿鼻子一酸，起身深深一揖：“多谢诸位父老！只是明日之事，还需商议。若大家一窝蜂涌去，反倒乱了阵脚。我有一个主意……”她将自己的计划细细道来。众人听完，面面相觑，周老伯率先点头：“陈娘子这法子好！咱们不争不吵，只把事实摆出来。有理走遍天下，无理寸步难行！”商议停当，陈巧儿和花七姑又连夜赶往下一处——城东的工匠坊。此时已近子时，坊间大多熄了灯。唯有一处还亮着，是鲁大师的师弟、老木匠孙伯的铺子。这位孙伯起初也对陈巧儿不服气，可自打亲眼见她设计出那座精巧的活动桥，便彻底服了，如今是最拥护她的工匠之一。敲门进去，孙伯正在灯下刻一块木雕。见两人深夜来访，他先是一惊，待听完原委，脸色顿时铁青。“李员外那个腌臜泼才！”他一锤砸在桌上，“老子在州府干了四十年，什么妖人没见过？可没见过陈娘子这样的妖人！你们等着，我去叫醒那些老伙计！”半个时辰后，七八个老工匠披衣赶来。他们都是州府最有名望的匠人，各自带着工具，神情郑重。“陈娘子，你说怎么干，咱们听你的！”陈巧儿心头一热，将那计划又说了一遍。老工匠们听完，纷纷点头，有人还主动出主意：“明日若真要当场比试，我这里有一块祖传的紫檀木，最适合做机关模型！”“我那里有上好的黄铜丝，可以现场演示！”“我带着图纸去！那些图纸上的尺寸比例，都是有来历的，我看他们怎么说是妖术！”花七姑站在一旁，看着这些平日里不善言辞的匠人们，此刻却争先恐后要作证，眼眶微微泛红。她悄悄握住陈巧儿的手，发现她的手也在微微颤抖——不是害怕，是激动。从工匠坊出来，天边已泛起鱼肚白。两人站在街角，相视一笑，疲惫中透着说不出的畅快。“还去周府吗？”花七姑问。陈巧儿摇摇头：“周夫人那边，天明后再去不迟。眼下最要紧的，是回去整理那些证物，把明日要说的话再捋一遍。”两人转身往回走。刚拐过街角，忽然看见自家院子门口站着几个人影。陈巧儿心一紧，下意识护住背上的包袱。走近一看，却是周安带着两个府衙的差役。“二位娘子！”周安快步迎上来，压低声音道，“可算找到你们了！大人让我来传话——明日的堂审，大人已争取到由他主审，那御史旁听。大人说，让你们尽管放胆去辩，他自会主持公道！”陈巧儿心头一块大石落地，连忙道谢。周安又道：“还有一事：大人让我问二位娘子，明日可需要什么准备？若有需要，尽管吩咐。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！陈巧儿略一思索，从包袱里取出一张纸：“烦请小哥将此物转交周大人。这是明日我要当场演示的机关模型图样，请大人着人备齐材料。另外……”她又取出几封信：“这是各乡里正的感谢信，这是城西周家村老农按的手印，这是工匠们的施工日志。请大人过目，若有必要，可当堂展示。”周安郑重接过，一一收好，告辞而去。院门关上，陈巧儿终于撑不住，靠在门上长长吐了口气。花七姑扶住她，两人相视无言，只是紧紧握住了对方的手。天色渐亮。晨光透过窗棂，照在她们疲惫却坚定的脸上。“七姑。”陈巧儿忽然轻声道。“嗯？”“你说，我们会不会输？”花七姑伸手，替她理了理鬓边散乱的碎发，声音温柔却有力：“输什么？咱们有证据，有人心，有理。真要输，也只输给这个世道。可这个世道，不是正被咱们一点一点改变吗？”陈巧儿眼眶一热，用力点点头。远处，传来第一声鸡鸣。而此刻，州府西街的李府后院里，李员外正躬身站在一个面容清瘦的中年人面前，满脸谄媚：“御史大人放心，明日堂审，定让那两个妖女原形毕露！下官已安排好了证人，个个能说会道，保管叫她们百口莫辩！”那中年人端起茶盏，慢条斯理地撇了撇茶沫：“李员外，本官只是路过沂州，偶闻此案。若真如你所言，那两个女子以妖术惑众，本官自当上奏朝廷，严惩不贷。可若有半句虚言……”“绝无虚言！绝无虚言！”李员外连连摆手，眼底却闪过一丝得意，“御史大人明察秋毫，定能还沂州百姓一个朗朗乾坤！”窗外，天色大亮。一场关乎名誉与性命的堂审，即将拉开帷幕。：（）陈巧儿与花七姑的爱情