话及此处,昏暗的狱房内忽而静了下来,只留下了柴火“噼啪”的迸裂声。甬道尽头微弱的火光斜斜扫过石墙。
李砚台垂眸注视着她,“你可想清楚了,此话传出去容易,但若查不出东西来,便是欺君之罪。”
付玄钰沉默不语,少顷,眼神坚定仰视着李砚台,“臣如今身处牢中,半只脚已踏入黄泉路。横竖都是死,倒不如放手一搏。”
李砚台沉默着点了点头。
翌日,一缕晨光悄然攀上石墙,刺骨的北风却仍呼呼呜咽着。
窸窸窣窣的声响传入付玄钰耳畔,她从睡梦中惊坐而起。只见魏怀瑛身后领着一众锦衣卫,身侧跟着谄媚笑着的狱卒。
牢门被狱卒推开,魏怀瑛躬着身子,双手叠放于身前。往前迈了两步,他眉头一皱,掩了掩鼻。言语中带着一丝轻视,“付大人,皇上召见你,随咱家来罢。”
魏怀瑛嘴角扬起一抹假笑,侧身让开了一条路。付玄钰眉眼微垂,未瞧他一眼,顺着他让的路踏出了牢门。
积雪未消,宫道两侧仍堆砌着厚厚的雪。日光斜照,映照出丝丝金光。
她脚步虚浮,穿过第一道宫门之际,寒风掠过,卷落砌在枝丫的残雪,纷纷扬扬洒落。
至御书房殿门前,她长吸了一口气,身子僵住。魏怀瑛绕至她身侧,抬手推开了殿门,殿门继而发出一声闷响。她视线往里探去,殿内一片昏沉。
“请吧,付大人。”
魏怀瑛斜眼扫过,遂而先一步踏入殿门内。付玄钰随即举步跟随。
皇帝负手而立,背对着她,紫檀书案上的香炉弥漫着缕缕白烟。魏怀瑛半躬身,沉沉低下头。
“皇上,付御医已带到。”
付玄钰闻及,伏身跪拜。头愈发埋得低,“臣,付玄钰,参见皇上。”
魏怀瑛亦始终躬身,不敢挺直身子。堂上皇帝嗓音中夹着些许威严,不徐不疾道:“你退下,朕同付大人单独谈谈。”
“诺。”
魏怀瑛仍垂着头,叉手躬身而退。
殿门阖上,皇帝缓缓转过身来,他步伐沉稳,一步步踏来,直至立定于付玄钰面前。
“抬起头来。”
付玄钰心头一颤,慢慢抬起头,仅与皇帝对视了一瞬,付玄钰又慌乱垂下眼。
“你可知,朕因何召见你?”
付玄钰凝视着膝头,拱手一躬,“臣猜测,许是惠妃娘娘一事。”
皇帝眼底骤然一沉,眸睨看着跪地的她,语气中喜怒难辨:“付大人当真是七窍玲珑心。难怪太医院百十号人里,独独出了你一个女子。”
付玄钰不敢言语,头微微磕地。俄而,皇帝眸中划过一丝狠厉,“付卿当真好手段,竟敢利用三皇子来洗脱罪名。”
“陛下,臣固然有罪,但三皇子托予皇上的话绝不掺半分假。”
皇帝蹲下身子,注视了她少顷,气愤拂袖起身,快步流星踏入书案前坐下,“既是如此,朕便听你解释。”
付玄钰仍伏着身子,字字铿锵。
“陛下容臣先认一罪。惠妃娘娘的药,非臣亲手煎熬。”