萧烬回来的时候,粥刚凉。他端着碗喝了一口,表情僵了一下。他看了看沈清辞,又看了看锅里剩下的粥,到了嘴边的“这也叫粥”硬生生咽了回去,这位是能拿毒针封人穴道的主,他还想多活几天。
最后他憋出来一句:“……有水吗?”
三个人就着咸鱼和一小碟咸菜,把那锅半糊半稀的粥喝完了。谢长晏喝了两碗,沈清辞喝了一碗就喝不动了,萧烬喝了一碗半,喝完直皱眉,自己又跑去井边舀了半瓢凉水灌下去。
吃完饭,天彻底黑了。海风吹过来,咸腥气裹着凉意,往领子里钻。三个人坐在院子里的石头上,谁也没急着睡。
金线在沈清辞心口轻轻动了一下。不是急,不是怕,是往山的方向拽,很轻,但很确定。像有什么东西在后面山上,在叫它。
“它想去后山。”沈清辞说。
谢长晏看了她一眼。阿鲤说的“后山有脚步声”,金线又正好往那个方向拽。
“去看看?”他问。
“嗯。”
萧烬把刀往肩上一搭,站起来。
后山的路不好走。夜里没有月亮,黑得像浸在墨里。谢长晏举着火折子走在前面,火光照不了几尺远,只照得见脚边的草和石头。沈清辞走中间,萧烬断后,刀已经出鞘一半,刀刃在暗处泛着冷光。
金线在她心口跳得很轻,一直往后山更深处引。越往里走,空气越沉。
走了大约半刻钟,金线忽然停了。
然后他们听见了——脚步声。
咚。咚。咚。
很慢,很重,像有人穿着灌满铅的靴子,一步一步往前走。声音是从前面传过来的,可前面只有黑。
谢长晏把火折子举高了些。火光晃了晃,照出去几尺,照见的只有草、石头、树影。
脚步声越来越近。
三个人都停了。谢长晏的剑横在身前。沈清辞的手按在了腰后的毒囊上。萧烬的刀完全拔了出来,刀刃贴在臂弯。
脚步声走到火光能照到的边缘:
停了。
什么都没有。
但空气变了。不是海风吹过来的咸腥味,是另一种味道:铁锈混着烂木头的腥气,很重,像压在胸口的一块湿石头,连呼吸都得用力吸。沈清辞后脖颈的汗毛一下竖了起来,不是冷,是那种“有人在你背后很近的地方盯着你”的发毛。
金线在她心口跳了一下。不是怕。是“认”。它认得这股味道。
然后,他们脚底下的一块石头亮了。
很淡的金光,从石头上的纹路里透出来,是一个记号,一个圈里面一道横,和土屋墙角那个萧家暗卫的记号一模一样。
记号亮起来的瞬间,前面的黑暗里,浮出来一个人影。
没有脸。或者说看不清脸,像裹在一层黑雾里。但身形很清楚,很高,很宽,左袖是空的,在风里轻轻飘。
只有一只手。手里提着一盏灯。
灯是亮的,昏黄的光,照得见脚下两步的路,照不到他的脸。
他就站在那里,提着灯,一动不动。像在等他们,又像只是路过,刚好停了下来。
萧烬的刀,握紧了。