“最快多久能到葬魂渊?”谢长晏问。
“走山路的话,七八天。”萧烬皱着眉,“但中间有三道瘴气带,两座魔修关卡,还有妖兽窝。快不了。”
“那就走。”沈清辞说得很果断,“现在就走。”
萧烬看了她一眼。“你灵力还没恢复——”
“路上慢慢恢复。”她打断他,“再等下去,第一批人就没了。走。”
她说话的时候嗓子还有点哑,语气却很稳,稳得像钉进地里的桩。谢长晏看了她一眼,没反对,转身去收拾东西。
三个人当天就离开了黑石镇。
出镇子的时候,沈清辞往街上又看了一眼。那具尸体已经被人拖走了,地上只剩一滩暗红的血印,被风卷起的黑沙一点点盖住,很快就看不见了。她多看了一眼,然后转过头,跟上前面两个人的脚步。
金线在她心口安安静静伏着。它好像真听懂了她的话,收住了对外的触角,不再乱接陌生人的情绪。它只安安分分连在她和谢长晏之间,传他的心跳,传他的体温,传他走路时沉稳的呼吸。
可那种临死前的恐惧,沈清辞再也忘不掉了。
魔界的路比正道难走十倍。
没有官道,没有路标,脚下全是硌脚的黑碎石,空气里混着硫磺和腐草的味道,吸久了太阳穴突突地跳。天上永远悬着那个灰红色的太阳,分不清上午下午,连时间都像被拉长了。
走了两天,他们撞进了第一道瘴气带。
青黑色的瘴气像有生命的蛇,贴着地面游来游去,看着就渗人。萧烬从怀里摸出三个布包,打开,里面是晒干的艾草混着几味草药,磨得碎碎的。
“塞鼻子里。”他说,“瘴气侵脑子,吸多了会出幻觉。”
沈清辞把草药塞进鼻孔,一股辛辣味直冲脑门,呛得她眼泪都出来了。谢长晏面不改色地塞了,眉头都没皱一下。萧烬走南闯北惯了,塞得最熟练,塞完还往额头上抹了点药膏。
瘴气里看不见路,全靠萧烬的记忆和金线的方向感,它一直执着地往西南方向扯,像有根看不见的绳在那边拽它,拽的方向就是葬魂渊。谢长晏在前开路,萧烬殿后,沈清辞居中,三个人排成一列,在齐腰深的瘴气里摸索着往前走。
走了大半天,前面出现一片黑石林。石柱从地上直插出来,高矮不一,粗的要三四个人才能合抱,细的只有碗口粗,密密麻麻,像一片被烧黑的森林。
“穿过去最快。”萧烬的声音隔着草药布有点闷,“绕的话得多走两天。”
“穿。”沈清辞说。
他们钻进了石林。石柱之间的缝隙很窄,有的地方只能侧身挤过去;光线昏暗,石柱的影子投在地上,张牙舞爪,像一只只手。
走了没多远,金线突然一紧。
“有人。”谢长晏同时出声,手已经按上了剑柄。
话音未落,四根石柱后面同时窜出四个人。不是本地魔修,是正道修士——两个穿天玄宗道袍,两个穿合欢宗衣裙,居然联手了。
“还真追到魔界来了。”萧烬骂了一声,“还挺能跑。”
这四个显然不是普通弟子。两个金丹后期,一个元婴初期;走在最前面的那个女人,沈清辞认识,合欢宗执法堂副堂主,周婉,元婴中期。上次方堂主在渔村吃了亏,这次直接派了更狠的来。
“沈圣女。”周婉笑了一下,声音又软又甜,却像针一样扎人,“您去年亲手清掉的暗卫营第三分队,是我一手带出来的。二十七个人,您下手可真干净,连个扫地的杂役都没留。”
沈清辞的脸沉了下来。她记得。那次是第三分队私通外敌,卖了蛛网三条线的暗桩,死了十几个姐妹,她亲自带队清的场,确实一个活口没留。
“叛徒,死有余辜。”她冷冷道。
“是嘛。”周婉笑着往前走了一步,瘴气在她身边自动散开,“那今天,我也得替我那些徒弟,讨回点公道了。”
她顿了顿,扫了一眼谢长晏和萧烬,语气慢悠悠的:“对了,宗主让我带句话,您要是再不回去,您蛛网里藏的那二十七个孤儿,一个都活不了。”