天快黑透的时候,他们终于走出松林。山脚下躺着一座小镇,灯火星星点点从雪雾里透出来,像撒了一地被雪盖住的碎金子。
雁回镇。
镇子不大,一条青石板主街,两排低矮的铺子。大雪天,街上连半个人影都没有,只有几条野狗缩在巷口,看见人来,夹着尾巴往暗处躲。
萧烬熟门熟路,带着他们拐进西大街最偏的角落,停在一间铁匠铺门口。铺门紧闭,门缝里一点光都不漏。他抬手敲三下,停半拍,再敲两下。
门“吱呀”开了一条缝。开门的是个四十来岁的壮汉,光着膀子,胳膊上全是硬邦邦的腱子肉,脸上沾着黑煤灰,手里还攥着把铁锤。看见萧烬,他愣了一下。
“萧兄弟?你怎么这时候来了?”
“老陈。”萧烬侧过身,露出身后两个浑身是血的人,“借个地方躲几天,后面有人追。”
老陈往他们身后扫了一眼,没多问半个字,立刻把门拉开,侧身让人进来。
“进来再说。”
铁匠铺里暖烘烘的。炉膛里的余火没灭,空气里飘着铁锈味、煤烟味,还有点刚烤好的红薯香。老陈的老婆是个话很少的女人,看见三个浑身是伤的陌生人,什么都没问,转身去灶上烧了一锅滚水,又端来一摞热馒头、一碟腌萝卜。
“先垫垫肚子。”老陈把铁锤往砧子上一放,搬来三条长凳,“楼上两间房,铺盖都是干净的,吃完了上去歇。”
三个人确实饿狠了。馒头刚蒸出来,还冒着热气,就着热开水往下咽,比之前啃的硬饼香一万倍。沈清辞吃了两个,谢长晏吃了三个,萧烬一口气塞了四个,他独臂不方便,就把馒头掰碎了泡进热水里,用勺子舀着吃,吃得又快又稳,一点都不狼狈。
吃完饭,老陈的老婆端来三盆热水,让他们擦身上的血。沈清辞的伤最轻,只是手上被岩石磨出几道血口子,肩膀被剑气扫出一大片瘀青。谢长晏肩背那道剑伤最深,血早把衣服和伤口粘在一起,硬撕能扯下一层皮。萧烬断臂肩膀那道也翻着肉,得用线缝。
“我来处理。”沈清辞摸出怀里的金针包,合欢宗的弟子,救人的本事和杀人的本事是一套的,缝几针不在话下。
她先给谢长晏处理。让他脱掉上衣,背对着她坐在小凳上。那道剑伤从右肩一直划到腰,又长又深,边缘翻着,沾着碎布和铁锈。她用浸了热水的布一点点把伤口周围擦干净,动作轻得像怕碰碎一片雪。
“疼吗?”
“不疼。”他背挺得笔直,像在练剑。
沈清辞没接话。她捏着金针,飞快封住伤口周围的穴位,然后用镊子一点点把嵌在肉里的碎布和铁锈夹出来。镊子往深处探的时候,他背上的肌肉猛地绷紧,像拉满的弓,却连一声气都没喘。
金线在她心口轻轻动。它在传他的感受——不是疼,是麻。金针封穴之后,伤口周围早木了,可她的指尖不小心碰到他后背皮肤时,那点麻忽然变成了另一种说不出的痒,从接触的地方一路窜到心口。
沈清辞的手微微一顿。
她起初以为这是金线从他那边传来的感觉,下一秒就反应过来,这痒,是她自己的。
她没出声,低头继续清理伤口,上完药,用干净的白布一圈圈往他背上缠。缠到最后一圈,指尖蹭过他后颈的皮肤,烫得吓人。
她立刻抬手摸了摸他的额头。烫的,像揣了个小火炉。
“你发烧了。”她皱起眉。
“一点小热。”他声音很稳,“没事。”
“什么叫一点小热?”沈清辞转头瞪他,“伤口都感染了,再烧下去你脑子都要烧糊涂。”
她转头去看萧烬。那人正自己拿布条往肩膀上随便缠,血已经把布条渗红了,还在往外冒。
“你也别装。”她把金针包往桌上一放,“都坐好,我一起处理完。”
给萧烬缝伤口的时候,他话反而多,时不时还扯两句闲话:“没事,小伤”“不疼,你尽管缝”“我当年打铁被锤子砸穿手掌都没哼过一声”。谢长晏从头到尾一个字没说,就坐在那儿,背挺得像山,连动都没动一下。
等两个人的伤口都处理完,天已经快亮了。老陈把他们领到楼上,两间小房,沈清辞住里间,谢长晏和萧烬住外间。她进了屋,往床上一倒,沾着枕头就睡死过去。
她睡得不沉。金线一直在心口轻轻动着,竖着耳朵似的,本能地感知周围的动静,一点风吹草动都能立刻醒过来。
天刚蒙蒙亮,窗纸还泛着青灰色的时候,金线猛地一紧。
与此同时,一股极淡的、混着铁锈和冷檀的味道,顺着门缝飘了进来。
不是老陈身上的煤烟味,不是萧烬身上的刀锈味——是玄霄身上的味道。
他追来了。