船身规制严整,仪仗排布端正,旌旗肃立、舟体规整,远远望去端端正正,
一派清正端方的官风模样,挑不出半分错处。唯有船舷两侧的值守亲随,较往
日倍增,四人腰佩寒刃,肃然挺立不动,身姿紧绷如拉满的弓弦,眉眼凝着化
不开的冷厉,周身气场蓄势待发,全无半分归程的松弛懈怠。
舱内烛火摇摇曳曳,昏黄光影明明灭灭、错落不定,恰似外头笼罩整片江
面的沉沉晚烟,虚实缠绕、明暗难辨,看似平静无波,实则暗流深深藏匿。贾
雨村端坐案前身姿沉稳,指尖慢条斯理地转着一枚成化官窑瓷杯,温润瓷面澄
澈如镜,清晰映出他眼底层层翻涌的阴寒、猜忌与隐忍惊怒。一室静谧无声,
落烛可闻,可无人知晓,这方寸舱中,早已惊雷暗蓄、风波内藏。
案上静静摊放着数册旧账,皆是他此番在扬州余润馆搜检带回的物件。烛
油缓缓滴落,凝在纸页边角,他指尖偶尔沾着细碎烛蜡,逐页徐徐翻阅,册中
所载尽是街坊邻里抓药配材的琐碎进出账目,平平常常、零零碎碎,瞧不出半
分异常破绽。直至翻到最末一册,泛黄纸页早已磨损老旧,封皮边角磨得发毛,
纸面之上,四个瘦金体墨字清劲冷峭,猝然撞入眼底——清和堂。
清和堂,正是昔日湖州苏家的旧堂号。
贾雨村指尖骤然收紧,坚硬瓷壁狠狠硌着指节,瞬间泛出青白僵色,心底
刹那掀起滔天巨浪,翻涌不休。此前暗探回报的邻里闲话,霎时间尽数涌上心
头:余润馆守铺的白发老者,不过是苏家忠心仆役代为值守。半年之前,便有
一对温婉夫妻悄然前来打理药铺,二人深居简出、隐秘低调,平日闭门不出,
极少露面与人往来,行事极尽藏敛。
当年捏造诬告,致使苏家父兄枉死狱中、苏娘没入深宫为婢。多年来,他
一直笃定苏家血脉早已断绝世间,可此刻旧堂账册赫然现世,辅以邻里旧日佐
证,刻意淡忘的过往,瞬间撕开尘封的口子。
苏娘,竟然没死。
那与她假扮夫妻、蛰伏药铺,昨夜现身余润馆后院、始终隐于暗处的身影,
必然便是日日俯首帖耳、随侍在他身侧的小门子。
过往数年里无数细碎的疑点,此刻串联成型,清晰得令人心惊。密室袖底
若隐若现的杏纹、湖州探查拐子乡贯的女子、余润馆后院的青衫残影……从前诸
多恍惚疑影,从来都不是他多疑多虑。
这数年恭顺谦卑、俯首帖耳的下属,温顺是刻意伪装的皮囊,谦卑是精心
演绎的假象,内里隐忍蛰伏多年的,是一柄淬尽风霜、藏尽寒锋的夺命獠牙。
滔滔江水不舍昼夜东流,此番金陵归程,尚有三日荒寂水路。江途两岸人
迹罕至,雾重夜深、风浪汹涌,滔滔江水可覆尸首、茫茫雾色可掩行迹,本是