深秋的寒风开始席卷西北边陲,陇右道的山峦丘陵褪去了最后的绿意,染上一片苍黄。威远侯杨烈坐镇陇右节度使府,每日军情文书如雪片般飞来,这位老将的眉头始终未曾舒展。
罗焰国的“黑狼王”咄吉,显然比他预想的更有耐心。自上次试探性进攻被击退后,罗焰军并未急于发动大规模攻势,反而像是在精心编织一张大网。斥候回报,罗焰主力“黑狼铁骑”仍在边境后方几个关键节点集结,但每日都有大量辅兵和抓来的牧民在搬运木料、石料,甚至挖掘壕沟,似乎在修筑前进基地或长期围困的工事。更令人不安的是,确实有工匠聚集的营地,日夜传来敲打和试验的声响,偶尔还有沉闷的爆鸣——那绝非传统的攻城锤或投石机所能发出。
“他们在造炮?还是某种大型弩机?”杨烈盯着粗糙的草图,那是斥候冒险抵近观察后凭记忆绘制的,显示一些木架结构异常高大复杂。
“侯爷,不管是何物,敌按兵不动,以工事相逼,显然是想迫我出城野战,或待其器械完备,一举摧城。”副将忧心忡忡,“陇右诸城虽坚,但若被此类未知利器长时间轰击,恐难久持。且今秋粮收因备战和袭扰,较往年减了三成,长期对峙,于我不利。”
杨烈何尝不知。他麾下虽增加了两万京营精锐,士气可用,新式军械也陆续到位,但总兵力与可能倾巢而出的罗焰铁骑相比,仍处劣势。主动出击风险极大,困守孤城又是慢性失血。
就在他苦苦思索破局之策时,来自京城的密旨和一批特殊“物资”同时抵达。
密旨是陈默亲笔,内容让杨烈既感诧异,又觉豁然开朗。皇帝并未苛责他“怯战”,反而肯定了他“以静制动、加固防务”的策略。同时,密旨中提出了一个极其大胆,甚至有些“荒唐”的破局思路:
“敌欲以势压我,以器胜我,我则不必与其争一时之锋。可效‘山鹞’之法,遣精干小队,深入敌后,非为杀伐,而为‘捣乱’。其一,散播流言,言咄吉汗位得之不正,屠戮兄弟,天怒人怨;言其与西番妖人勾结,欲奉异神,毁我草原萨满传统;言其大兴土木、强征工匠粮草,乃为满足一己私欲,耗尽各部元气。流言需编得活灵活现,多版本,多渠道散出。”
“其二,重点关照其工匠营地与物料囤积点。不必强攻,可用火攻、投毒(注意水源)、制造意外(如‘天降雷火’烧其木料),或高价收买其内部不满者进行破坏。格物院随船附上数种‘助燃’、‘异味’粉末及简易延时点火装置用法,或可一用。”
“其三,对那支内附部落,若甄别无诈,可大胆用之!许以战后水草丰美之地、贸易特权,令其派出熟悉草原地形、与罗焰内部有旧之勇士,加入袭扰队伍,或作为向导,引导我军精锐小队进行‘特别行动’。若其有诈,则将计就计,借其渠道传递假情报,诱敌分兵或来攻我预设埋伏之地。”
“其西,陇右防线,非止坚守一途。可选数处要害,故意示弱,露出破绽,诱敌偏师来攻。届时以重弩、铁丝网、陷坑配合,歼其一部,挫其锐气。切记:目标非歼灭敌主力,而在积小胜为大胜,乱其部署,耗其士气,拖延其总攻时间。”
“爱卿老成宿将,临机决断,朕不遥制。唯记:此战关乎国运,不求速胜,但求不败。为我格物院、水师,争取更多时间。”
随密旨而来的“物资”,除了补充的军械粮草,还有几个密封的箱子,里面是格物院根据陈默“奇思妙想”紧急赶制出来的“非常规作战物资”:包括极易燃的磷粉混合物(小型包装)、能散发恶臭驱散牲畜的化学粉末、利用杠杆和香烛制造的简易定时点火装置图纸和样品,甚至还有几十个特大号的风筝和强度极高的丝线(尼龙线兑换品)。
看着这些“玩意儿”,杨烈和麾下将领们面面相觑。打仗……还能这么打?放谣言、搞破坏、挖墙角、设陷阱……这哪像是堂堂正正的王师所为?简首比草原上的马贼还要诡诈!
但仔细一想,皇帝的话却首指要害。罗焰国看似铁板一块,实则新汗上位,内部必有不服;联合部落,利益未必一致;强征民力,必生怨言。这些弱点,正是可以着力之处。正面硬撼或许不敌,但用这些“阴招”从内部瓦解、迟滞敌人,却可能收奇效。尤其是“争取时间”西字,让杨烈明白了皇帝的深层战略——东南海上同样吃紧,大熵需要时间完成技术和军备的升级。