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喜禄进入御书房，屈膝跪地：“殿下，梅氏十一口皆已处斩，无一人漏网。”

太子从奏折中抬起头来，属于胜利者的笑容寸寸爬上面庞。

他搁下朱笔，舒展身子靠在椅背上，吐出一口浊气。

几番筹谋，总算除去心腹大患。

喜禄略一迟疑：“殿下，奴才有一言，不知该不该讲。”

“讲。”

“万一对方有诈”喜禄斟酌着措辞，“梅鹤时此人心思诡谲，此番落网太过轻易，奴才心中总觉得蹊跷。”

太子不以为意：“为逼梅观寅回京，孤派出大量禁军，人数是紫荆关亲兵数倍，那小子插翅难飞。”

况且捉拿之后，他特意让人仔细查验。

梅观寅连同梅氏十余人，皆无易容痕迹。

也就意味着，他们确系本人。

喜禄依旧放心不下，却不敢再多劝谏，只得俯首应声。

太子重执朱笔，思绪却已飘远。

当年，那人命丧自己手中。

如今，他的儿子又死在自己手里。

念及此处，太子兴奋到浑身战栗。

他才是最后的胜利者。

他是唯一的赢家。

接下来，他只需静待良机，登临帝位即可

此后半月，无论杨院使为首的太医，还是重金寻访来的民间名医，用尽各种手段，景泰帝始终昏迷不醒。

卒中病症从半边身子蔓延至全身，只剩胸口微弱起伏，勉强维系性命。

百官虽不清楚景泰帝详细状况，可陛下一连多日未曾露面，众人心中渐渐明白，情况怕是不妙。

这日早朝，一名御史出列，高声上奏：“陛下龙体染疾，已有半月不曾临朝。国不可一日无君，微臣斗胆恳请太子殿下顺承天命，早日登基，安定社稷，抚慰万民！”

此言一出，附议者甚众。

“国本不可长久空置，请太子早登大宝。”

“陛下沉疴难起，太子殿下德才兼备，朝野归心，应当早日正位。”

太子大惊失色：“父皇尚在人世，孤怎可做出此等大逆不道之事？”

那御史拱手再奏：“社稷为重，君为轻。陛下卧病在床，国事不可一日荒废。殿下身为储君，理应挺身而出，担起重任。”

太子面上惶恐之色更甚：“父皇吉人天相，定能转危为安。孤若趁父皇病中登基，与禽兽何异？此事休要再提！”

说罢，他重重拂袖，大步流星离开金銮殿，背影瞧着竟透出几分仓皇。

百官面面相觑，户部尚书捻须赞道：“殿下至诚至孝，实在令人感佩。”

此后数日，无论百官如何劝进，太子始终不允。

就连陆首辅出面劝说，他也以“父皇尚在”为由推辞。

直至第十日，数以万计百姓手捧请愿书，乌泱泱跪在宫门前。

为首老翁白发苍苍，双手高举万民书，嘶声喊道：“殿下若是不应，草民便长跪不起！”

百官闻讯，齐齐跪在御书房外，从丹墀一直排到宫道尽头。

夏日初阳灼灼，日头渐升，水泥地面被晒得滚烫。

百官伏跪在地，汗水浸透衣衫，却无一人起身。

一个时辰过去，几名年迈官员面色发白，身子摇摇欲坠，眼看便要支撑不住。

就在此时，紧闭的御书房大门向内拉开，一道杏黄色身影缓步走出。