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灵堂内外，众人神色骤变，惊呼四起。

“王妃！”

“不好！王妃要自戕！”

众人争相上前阻拦，却终究晚了一步。

沉闷钝响炸开，宁王妃额头撞在棺椁棱角之上。

她身躯向后仰倒，软软栽倒在地，额角裂开一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩涌出，顺着苍白面颊蜿蜒而下，染红素白孝衣。

即便濒死，她依旧紧紧抱着宁王的牌位，唇瓣几番翕动，溢出一缕微弱气音：“与其苟延残喘，任人欺凌不如随王爷而去”

话音落尽，她眼眸缓缓闭合，手臂无声垂落，彻底气绝。

灵堂瞬间大乱，女眷的惊叫与孩童啼哭声混杂一处。

梅鹤时静立灵堂门外，将这惊心动魄的一幕尽收眼底。

身侧的朱衡面色泛白，满是懊恼：“方才该拦住她的。”

梅鹤时却是摇头，拉着他悄然退出灵堂。

二人穿过拥挤人群，行至王府门外石阶。

夜风拂面而来，吹散满身烟气。

复行数十步，停至马车前，梅鹤时方才出声：“你我立于门外，相隔甚远，根本无从阻拦。”

“何况遭遇这般变故，王妃怕是早已心存死志。拦得住一时，拦不住一世。”

朱衡哑然，半晌才找回声音，长吁短叹：“原只是一桩坠马案，谁料竟牵扯出巫蛊之术。”

“惟英你说，此事当真与靖王有关？”

梅鹤时抬眼望天，天穹云层密布，日光透过云层洒落，落入他眼底，如寒潭沉冰，平静无波。

“王妃刚烈决绝，以性命相搏，绝非无的放矢。至于真凶究竟何人，尚需细细查证。”

“无情最是帝王家。”朱衡瞧着他沉静的侧脸，低声感慨，“若非王妃以死控诉，你我毕生都不会知晓，宁王之死藏着这般蹊跷。”

梅鹤时轻唔：“今日之事一开，往后朝中怕是不得安宁了。”

朱衡深以为然，展臂搭住梅鹤时肩头，身子往他那边倾了些。

他比梅鹤时矮了半头，这般姿势格外别扭，不由抱怨：“惟英，你这一回京，怎又长了个头？这般攀着你，我还得踮着脚，脖颈酸得厉害。”

梅鹤时略一拱手：“是梅某之过，下回定不生得这般惹眼。”

朱衡哭笑不得，轻拍他胳膊：“惟英何时这般促狭了？”

梅鹤时眉梢微扬：“素来如此。”

朱衡笑着摇头，随即正色道：“惟英回京多日，你我始终未能促膝小聚。今日恰逢良机，不如随我回府，彻夜畅饮一番？”

梅鹤时欣然应允，二人登上马车，朝着城南朱宅驶去。

至于宁王府的风波纠葛，根源尽系于那至高无上的帝位。

纵有通天能耐，梅鹤时亦不会插手俗世的命数起落。

更遑论宁王妃并不无辜，宁王许多子嗣、妾室皆命丧她手

东宫书房，太子端坐案后，面色阴沉冷凝。

亲信跪在下首，头颅近乎埋入地底，大气不敢出。

“咣当”一声脆响，青瓷茶盏砸落在地，碎瓷四溅。

亲信身躯一颤，只听太子冷声质问：“除却安排人扮作马匪，可还有其余动作？”

亲信慌忙摇头：“殿下放心，当日动手的皆是混迹山道的流寇，来历无从查证。”

“酬劳经由属下远房亲戚名下的钱庄流转，毫无痕迹。”

“那些马匪只当是寻常雇凶买卖，不知背后主使是何人。”

太子一拳砸在案上，盛怒之下，又藏着几分惶然。