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大庆商贸愈发兴盛，百姓增收富足，朝廷税银自然愈发充裕。

国库日渐充盈，日后寅哥儿执掌朝政，担起天下重任，便能少一分重担，多一分底气

翌日散值，梅鹤时刚踏出工部大门，身后便传来急促的唤声：“梅大人且留步！”

回身望去，户部尚书满面红光，步履生风向他而来。

尚未站定，他便迫不及待迫不及待报喜：“梅大人，昨日琉璃坊首日开张，账房结算营收，竟足足挣了六千余两白银！”

梅鹤时眉梢微扬，对此并无意外。

琉璃坊货品种类齐全，定价分层，寻常杯盏碗碟定价低廉，适配普通百姓消费水平。

亦有雕琢精致、色彩莹润的摆件瓶尊，价码不菲，深得京中王公权贵追捧。

昨日新铺开张，无数勋贵世家遣人大批量采买，动辄数十件，营收丰厚乃是意料之中。

户部尚书愈发兴奋，语气昂扬：“待后续口碑传开，市面彻底铺开，每月至少可为国库添上万两进项。届时户部财政宽裕，诸多政务推行皆能顺畅不少。”

梅鹤时不置可否：“琉璃烧制技艺仍在持续精进，待日后产量提升，成本降低，营收只会愈发可观。”

户部尚书抚掌大笑，絮絮叨叨细数铺中账目、客源拓展以及后续规划诸事，尽兴之后方才心满意足离去。

梅鹤时目送其远去，无声一哂。

这般模样，仿佛皆是他一人功劳。

也罢，横竖此人风光不了几日，便容他暂且张狂一阵-

万寿节当日，天刚破晓，文武百官身着朝服，于午门外列队等候。

卯时正刻，宫门开启，百官依序入宫，至太和殿前广场，行三跪九叩大礼。

礼乐轰然奏响，禁军鸣鞭九响，声彻宫阙。

景泰帝端坐御座之上，接受百官朝贺。

今日的景泰帝面色愈发红润，双目清亮有神，身姿挺拔，全无往日孱弱病态。

百官叩首跪拜之时，余光瞥向上首之人，心底无不惊疑。

朝贺礼毕，百官退出太和殿，各归本职。

梅鹤时与工部左右侍郎并肩出宫，正欲往工部而去，忽见宫道两侧伫立着数百名白发老翁。

一众老翁皆是身形佝偻，步履蹒跚，身着半旧布衣，满面风霜褶皱，神色疲惫不堪。

一名身着驿站官吏服饰的男子手持名册，神色不耐，高声催促：“动作快些，莫要误了名册核验时辰！”

一名老翁颤巍巍迈步，脚下虚软打滑，险些摔倒。

身后老翁慌忙搀扶，而那驿站官吏冷眼旁观，非但不曾伸手相助，反倒厉声呵斥：“磨蹭什么？速速前行！”

左侍郎面色骤冷，不悦斥道：“这些耆老年事已高，千里迢迢入京赴宴，舟车劳顿，身心俱疲，本就孱弱不堪。”

“你等不予体恤照料，反倒厉声苛责，这般行径成何体统？”

驿站官吏见他身着绯色官袍，面色一白，连声赔罪：“大人息怒，小人是怕耽误核验时辰，情急之下失了分寸。”

左侍郎余怒未消，正欲继续训诫，右侍郎轻扯他的衣袖：“周大人息怒，千叟宴大典在即，不宜多生事端。”

“不妨先让一众耆老前往驿站休整，待体力恢复，再行核验不迟。”

左侍郎勉强压住怒火，严词敲打那官吏：“此辈皆是奉诏入京的有德耆老，为国辛劳半生，乃是国中尊长，若再有怠慢，仔细你的差事！”

那驿站官吏连连应诺，转头招呼众人前往驿站。

老翁们如蒙大赦，纷纷朝左侍郎投来感激目光。

左侍郎目送一行人远去，摇头叹道：“这些人大多年过七旬，不少人连行路尚且艰难，还要千里奔波入京赴宴，也不知是好是坏。”

右侍郎拱手笑道：“周大人宅心仁厚，实乃百姓之福。”

左侍郎佯怒瞪他一眼：“刘大人休要打趣周某。”

梅鹤时垂眸莞尔。

右侍郎朗声大笑，抬手揽住他肩头：“快走快走，莫要误了点卯时辰！”