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“好歹真相大白了，皇后娘娘、太子殿下以及崔氏满门忠烈终能洗清污名，九泉之下亦可瞑目。”

“一切皆是靖王狼子野心！为谋夺储位，连这般阴毒手段都使得出来，害得满门忠烈蒙冤数十载，实在是丧尽天良！”

巷口卖烧饼的阿婆敲着铁铛，中气十足吆喝：“为贺皇后娘娘、太子殿下与老将军沉冤昭雪，今日烧饼半价售卖，先到先得！”

对街包子铺的老板不甘落后，掀开蒸笼盖，腾腾白雾裹挟着浓郁肉香，漫溢半条长街：“今日包子馒头买一送一，诸位只管敞开了吃！”

孩童们欢呼雀跃，追着袅袅热气涌向摊位。

大人们笑骂着跟上，铜钱叮当作响。

文渊伯府，幽静书房内，一枚白子落于棋盘。

纵览棋局，边角数子早已零落，几处黑子困守一隅，气数尽失，唯有中腹那一块黑子纵横盘踞。

梅鹤时轻支下颌，凝眸深思。

庶出皇子皆已不成气候，接下来便是太子

三日转瞬而过，暮色垂落之际，梅鹤时散值归府。

行至垂花门前，管家疾步迎上，奉上一张烫金请帖：“伯爷，东宫詹事登门送帖，三日后东宫设洗三宴，邀您与寅公子一同赴宴。”

梅鹤时问：“寅哥儿可知晓此事？”

“帖子刚送到不久，尚未告知寅公子。”

梅鹤时将请帖收入袖中，先回栖鹤苑换一身常服，才往饭厅去。

用完夕食，丫鬟撤下碗碟，换上清茶，梅鹤时同梅观寅道：“三日后东宫洗三宴，你我二人皆在受邀之列。”

梅观寅将剥好的核桃仁递与蘅姐儿：“二叔届时可要先行回府，再一同赴宴？”

梅鹤时颔首称是。

梅老二闻言紧咬腮肉，愤愤戳着碗中米粒。

旁人不知，他最是清楚太子那副皮囊下是何等货色。

那混账不仅包庇害死阿兄的元凶，更是对凤姐儿图谋不轨。

若非阿时对外宣称梅家女儿年满十八方议婚嫁，那狗太子定会如癞蛤蟆一般百般纠缠，不达目的誓不罢休。

梅老二清了清嗓子，义正词严道：“黄鼠狼给鸡拜年，那太子一准没安好心。你二人去了东宫切勿随意走动，切记谨言慎行，宴席结束便即刻回府，莫要多作逗留。”

梅观寅应声：“谨记叔爷爷叮嘱。”

梅老二方才满意笑开了

两日后傍晚，梅鹤时散值归府，换一身锦袍，与梅观寅同乘马车，沿长街往东宫而去。

东宫门前车马骈阗，宾客云集，朱红宫灯高悬檐下，映得宫门富丽堂皇。

檐角铜铃随风轻晃，叮咚清响淹没在鼎沸人声中。

叔侄二人下车，并肩踏上白玉石阶。

尚未入内，便有数位官员迎上前来。

梅鹤时与之寒暄一阵，梅观寅垂手立在他身侧，全程不多置一词。

众人见他无意攀谈，便识趣侧身让路。

叔侄二人并肩穿过庭院，落日余晖与宫灯暖光交织，将二人的身影拉得修长。

目送二人远去，一众官员低声私语。

“一个年轻伯爵，一个少年将军，一文一武皆手握实权，放眼朝堂，谁家门第能及梅家？”

“陛下似乎从未忌惮梅家，这般殊荣实属罕见。”

“依我看，未必是恩宠，多半是捧杀。”

众人心照不宣交换眼神，心头松快许多。

捧得越高，摔得越重。

眼下的无上风光，未必能够长久。