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起初那名账房百般抵赖，只推说只是代为传话，与丫鬟素不相识。

建极殿大学士不与其多费口舌，命人将账房与杂役分开单独审讯。

不过半日，二人便扛不住刑讯，相继招供。

杂役供认，是账房授意他前去接触那丫鬟，诱导其行事。

账房则坦白，是府中管事传下指令，称是主子的意思。

那管事是靖王妃的远房表兄，在靖王府执掌采买要务。

建极殿大学士派人将管事抓捕归案，后者在狱中熬了一夜，天光破晓之时，终于松口认罪，交代是靖王的心腹亲自传命，让他筹划一切。

心腹随即被秘密抓捕，一番审讯过后，建极殿大学士将所有证词梳理成册，呈递御前。

“据该心腹招供，宁王遭巫蛊暗害一案，主谋正是靖王。甚至当年旧案，亦是靖王布局嫁祸。”

景泰帝瞧着字字确凿的卷宗一阵失神，半晌沉声道：“传老五入宫。”

福全应诺，遣人前往礼部传召靖王。

不多时，靖王踏入御书房，俯身叩首：“儿臣参见父皇。”

话音未落，一叠卷宗从御案掷落，砸在他身前地砖之上。

纸页四散摊开，鲜红手印赫然入目。

景泰帝冰冷的质问紧随落下：“事到如今，你还有何话说？”

靖王拾起卷宗，粗略扫过几行，看清内容后，将卷宗狠狠掷在地上：“父皇明察，儿臣从未做过此等阴私恶事，此乃构陷栽赃！”

建极殿大学士冷笑：“人证物证俱全，句句口供吻合，王爷不必再做无谓狡辩。”

靖王霍然转头，眼底满是戾气：“定是你勾结旁人构陷本王！”

“是太子！必定是太子所为！”

“三皇兄遇害离世，老九、老十被贬为庶人，老七与太子一母同胞，亲近非常，如今朝中仅剩本王是他的眼中钉肉中刺，他自是要除之而后快。”

“说不定三皇兄惨死亦是太子一手策划，他不愿背负手足相残的千古骂名，便指使你这老货，将所有罪名推到本王身上！”

建极殿大学士只觉荒谬，撩袍跪地，掷地有声道：“微臣奉旨彻查此案，日夜不休，步步求证，从宁王府丫鬟查到靖王府杂役，再一路追到幕僚与账房，每一步皆有实证口供，绝无半分攀诬。”

“若陛下不信微臣，微臣甘愿撞死殿中，以死明志！”

两道争执声交错回荡，景泰帝额角突突跳动，终是忍无可忍，重重一拍御案：“都给朕住口！”

殿内霎时一静，只余景泰帝粗重的呼吸声。

景泰帝正欲再斥，忽觉喉头一阵腥甜。

他迅速抽出袖中锦帕，掩在唇边，竭力压住剧烈的咳意。

垂眸望去，一抹刺目殷红染在明黄锦帕上。

景泰帝不动声色将锦帕折好，收回袖中，看向阶下的靖王。

靖王年过三旬，正值壮年，纵使怒容满面，面上也仅有几道浅淡细纹。

景泰帝又低头看向自己搭在案沿的手，手背布满褐色斑纹，皮肤松弛干瘪，处处皆是衰老的痕迹。

甘心吗？

自是不甘。

他乃九五之尊，执掌天下，本该与天同寿。

可近日变故不断，先是李氏之言引他吐血，再是宁王惨死噩耗，令他缠身卧病，至今未能痊愈。

桩桩件件皆在提醒景泰帝，他在日渐衰老，时日无多。

或许明日，或许下月，他便会撒手人寰，归落黄泉。

景泰帝咽下喉间不适，袖中双拳攥紧，不甘如同毒蛇缠绕心头，啃噬着他的心神。

或许，他可向梅爱卿求取长生之法

“陛下，如今罪证确凿，案情昭然，恳请陛下严惩靖王，以正朝纲！”