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梅鹤时此前指派的一众关城守备，皆被调往后方看管粮草，关防要位悉数换成端王自带的亲兵，对外只称“旧将用兵章法，与本王不合”。

将士们心中愤懑，却不敢公然违抗，唯有在篝火旁值夜时，低声吐露不满。

“梅大人在任时赏罚分明，体恤将士，从未这般无端折腾我等。”

“梅大人是实打实带着咱们打胜仗、保性命的人，这位王爷刚来便立威立势，动辄杖责杀人，何曾将咱们放在眼里？”

“听闻胡将军不过劝谏一句换防不妥，便被责令在帐外跪了两个时辰。”

“诸位慎言！”一名老兵将枯枝丢入火堆，火星四溅，“那位乃是天潢贵胄，当朝亲王，岂容我等妄议？”

篝火旁瞬间沉寂，良久才有人嘟囔：“只盼总兵早日醒来。”

哪怕总兵不醒，也愿是梅大人重掌帅印，而非这位不懂军务，只会立威的草包王爷

奈何天不遂人愿，一晃数日，艾荣依旧昏迷不醒。

这日，关外斥候快马奔入大营。

“报——”

“元军避开正面防线，自西北绕道集结五万兵力，悄然向东北行军，目标直指我方后方重镇！”

端王闻讯，心头狂喜。

他深知父皇遣他督军，是为借他制衡太子。

如今他手握边关重兵，正是积攒功绩，稳固储争筹码的最佳时机。

他要打赢一场远超河谷大捷的胜仗，让父皇与天下人皆知，他才是最堪承继大统的皇子！

“传本王将令，即刻召集诸将入帐议事，不得延误！”

不多时，军中将领齐聚主帐。

张参将神色凝重：“元军兵力数倍于我，且东北平原地势开阔，最利骑兵驰骋，行军太过刻意，末将怀疑此乃元贼诱敌之策。”

胡参将随即附和：“张将军所言极是。梅大人临行前再三叮嘱，我军当固守城关，诱敌深入，不可主动出战。末将恳请殿下遵从旧策，稳守不攻。”

二人接连劝谏，端王面色肉眼可见地心沉下来，声含厉色：“如今坐镇督军，执掌兵权的是本王！梅鹤时的方略，岂能与本王军令等同？”

梅鹤时不过区区五品文官，纵使小有功绩，终究是一介臣子。

他身为皇室亲王，天子子嗣，何须事事屈从文官谋划？

梅鹤时能破敌建功，他亦可。

且要建更大功业，压过前者锋芒！

端王压下满腔激荡，点将分派：“胡将军率左翼三千骑兵，自西侧压进。赵将军领中军四千步骑，正面推进。梅将军率右翼三千精骑，绕至敌军侧后，截断退路。张将军留守关城，固守大本营。”

军令既下，紫荆关城门大开，三路兵马依次出关。

马蹄踏裂黄土，万千旌旗迎风猎猎作响，大军浩浩荡荡向平原推进。

起初一切顺利，元军前锋阵型松散，似是仓促迎战。

胡参将策马冲在最前，长刀一挥，左翼骑兵呼啸而出，冲向元军阵线。

元军阵脚大乱，连退三里。

赵参将率中军步步压上，尘土漫天飞扬，元军旗帜节节后撤，马蹄声杂乱无序，俨然一副溃败之态。

梅观寅率右翼骑兵绕向东北方向，心头莫名掠过一丝异样。

他勒马驻足，回首望向元军撤退的方向。

漫天扬尘的缝隙中，远处地平线隐约有黑线涌动。

梅观寅心头警铃大作，正欲下令全军后撤，关外四方响起尖锐的合围号角。

元军两翼铁骑自东北、西北同时杀出，万千马蹄震颤大地，轰鸣声响彻四野。

后方退路遭提前埋伏的大元步兵截断，拒马、鹿砦层层设障，彻底封死庆军退走之路。

下一刻，两侧高地箭雨倾泻。