他余光瞥见端坐主位的梅鹤时,心中陡然生出恶念。
梅鹤时只是一介文弱书生,只要将其擒拿挟持,便能翻盘脱困!
心念既定,贺延庆虚晃一刀,逼退身前禁军,骤然转身,刀锋凌厉直扑主位,直指梅鹤时咽喉。
张参将神色骤变,失声惊吼:“梅大人,快躲开!”
众将领瞳孔骤缩,皆是心惊肉跳。
就在刀锋将至的刹那,梅鹤时侧身闪避,几乎贴着寒刃擦过,险之又险避开致命一击。
避刃同时,他扣住贺延庆持刀的手腕,顺势一拧。
骨骼错位声响起,贺延庆手腕脱臼,手中长刀脱手落地,“哐当”一声脆响。
不待其反应,梅鹤时抬腿一脚,重重踹在他胸口。
贺延庆整个人如断线风筝般倒飞而出,撞翻身后的兵器架,重重摔在地上,刀枪棍棒散落一地。
贺延庆胸口剧痛难忍,一口鲜血喷涌而出,挣扎数次未能起身。
梅鹤时轻拂衣袖,不满抱怨:“贺副总兵行事未免太不讲理,怎可对本官一介文弱之人拔刀相向?”
主帐静了一息,随即哗然。
“梅大人不是手无缚鸡之力的文官吗?!”
“先前他分明坦言自己不通武艺!”
梅观寅立于旁侧,眼底掠过一抹隐晦笑意。
二叔从来都非等闲之辈,不过是扮猪吃虎,刻意掩人耳目,迷惑众人罢了。
禁军一拥而上,死死按住贺延庆,将其手脚捆缚。
梅鹤时重回主位坐定,抬手示意两名亲兵复述供词。
贺延庆的亲兵瘫跪在地,一条手臂无力垂落:“副总兵吩咐小人,每月十五深夜潜出营寨,前往关外三里坡枯井旁,与元军细作接头传信”
“半月前,他命小人将我军换防时辰、粮道布防图纸誊写纸上,藏入枯井砖缝,交由元军接应之人。”
“两日前,他又交付小人毒针,命小人转交总兵身边亲兵,伺机毒害总兵”
艾荣的亲兵磕头如捣蒜,满面悔恨与惶恐:“副总兵许诺事成之后,擢升我为百户,赏银千两。我家中双亲年迈体弱,身有顽疾,一时贪念作祟,便应下了这株连九族的杀头重罪。”
一众将领听罢,个个面色铁青。
张参将指节捏得咔咔作响,满眼难以置信:“你身居副总兵高位,深受朝廷信任、总兵提携,竟敢通敌叛国!”
贺延庆被捆缚在地,动弹不得,依旧振振有词:“此乃栽赃!是你们联手构陷本将!”
梅鹤时置若罔闻,只问:“事已至此,诸位可有异议?”
帐中众人两两对视,许是被方才梅鹤时展露的绝世身手震慑,又许是忌惮他手中的御前令牌,无一人出言反驳。
片刻后,梅观寅率先抱拳:“末将全凭梅大人做主。”
其余将领紧随其后:“我等全凭梅大人做主!”
梅鹤时当众定下军令:“既如此,三日之内,紫荆关所有关外战事,由本官亲自坐镇统筹。”
“贺延庆通敌叛国,连同其涉案亲兵打入地牢,严加看管,待边关战事平定,即刻押送顺天,交由刑部依法论罪。”
“今日主帐之事,严禁任何人外传一字半句,违令者军法处置!”
梅鹤时看向王医官:“还请王老全力施救,务必吊住艾总兵性命。军中药材若有短缺,本官定当拟折,八百里加急从临洮府调运补给。”
王医官垂首躬身:“老夫定拼尽全力,不负大人所托。”
纵使梅鹤时下了封口令,先前的动静根本无从遮掩,不多时便已传开。
夜色笼罩军营,值守兵丁三五成群聚在火堆旁,压低声音窃窃私语。
一名老兵蹲在帐边:“听闻总兵白日作战时遭人暗算,身受重伤。”
旁边年轻兵丁接话:“守备大人说,往后边关军务,皆由那位钦差梅大人坐镇指挥。”