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“事已至此，争执无益。即刻调拨赈灾银两、粮草物资，火速运往灾区赈灾安抚，不得有半分延误。”

户部尚书只得咽下满腹怨气，恭声应道：“微臣遵旨。”

午后，梅鹤时如常前往御书房。

各衙门官员往来不绝，大多是为淮河堤坝坍塌一事。

今日各衙门官员络绎不绝入宫，皆为南方河堤崩塌，赈灾救灾一事请示旨意。

御书房内气氛沉滞，混杂着龙涎香气，压得人喘不过气。

梅鹤时两度讲史被打断，索性放下典籍，提笔誊写起居注。

散值后回府，梅鹤时反锁房门，心念微动，踏入图书馆中。

他落座书案后，抬手轻触玉牌：“调取水利、河堤筑造相关典籍。”

话音落，数十册典籍应声落于案头。

梅鹤时逐一翻阅研读，摘录核心要点，在草纸上记录批注，时而凝思斟酌，时而提笔勾画筑堤示意图。

直至时限耗尽，方才归还典籍，退出图书馆。

翌日午后，梅鹤时照常入御书房讲史。

一篇《孟子》讲罢，他直面景泰帝，开门见山道：“陛下，微臣得一良策，可根治河堤屡修屡塌，水患频发之弊。”

景泰帝眼底泛起兴致：“梅爱卿但讲无妨。”

梅鹤时从袖中取出一张草纸，平铺展开，纸上绘有简易器物与筑堤图示。

“此物名为水泥，以石灰石、黏土、矿铁渣等原料按固定比例配比，经高温煅烧，精细研磨成粉，遇水搅拌即可塑形浇筑。”

“干透之后坚硬如磐石，质地远超寻常夯土与青石石料。”

“用以修筑河堤，坚固密实，不惧洪水冲刷浸泡，且原料易得，造价低廉，远比开采运输石料省时省力，性价比极高。”

景泰帝接过草纸端详，虽看不懂图示，却对梅鹤时深信不疑，当即决断：“既如此，爱卿便去工部调取匠人，先试制一批。若是成效卓著，便通传各地，全面推行。”

梅鹤时躬身：“微臣遵旨。”

翌日一早，梅鹤时亲赴工部对接事宜。

毛惇听闻新式筑堤之法，当即爽快调拨五名手艺精湛的匠人。

梅鹤时命人集齐石灰石、黏土、铁渣等所需原料，指挥匠人按比例配料、研磨、煅烧，再加水搅拌成浆，浇入事先备好的木模之中。

一众匠人初见此法，起初还将信将疑，待水泥渐渐凝固，质地愈发坚实，纷纷上前敲击查验，不由啧啧称奇。

“此物瞧着平平无奇，干透之后竟坚硬如斯。”

“远比咱们往日用的灰浆牢固百倍，若是用来筑堤，定然无惧大水冲刷！”

朝中百官听闻梅鹤时在宫中内试制新奇物料，意欲改良筑堤之法，皆心生好奇，却无从打探细节，只能私下议论揣测。

“梅大人向来心系民生，此番定然又是利国利民之良策。”

“他从未做过无用之功，静待成效便是。”

待水泥彻底干透成型，匠人即刻赶赴翰林院禀报。

梅鹤时前往查验，确认质地与硬度达标，当即入宫复命。

景泰帝传召内阁大学士、六部重臣，一同移步玉芙宫。

玉芙宫内的台阶皆被水泥浇筑一新，表面平整匀净，色泽青灰，瞧着与寻常石料别无二致，质感却更为坚实。

东阁大学士率先上前，踏阶往返数次，啧啧称奇：“此乃何物？稳固平整，落脚极稳，殊为精妙！”

文渊阁大学士俯身叩击台面：“质地坚硬密实，丝毫不输青石。”

毛惇凑近细看断面肌理，语气满是惊喜：“有此物筑堤，河堤稳固无忧，水患难题可解！”

景泰帝看向梅鹤时：“爱卿，此物当真可杜绝河堤坍塌之患？”

梅鹤时笃定答道：“水泥干透后坚固耐磨，不惧常年水流冲刷浸泡。只要用料充足，浇筑规范，河堤耐久度远超传统夯土堤坝数倍，可长效防洪固堤。”

景泰帝沉吟片刻：“既如此，即刻选派钦差奔赴地方，以水泥新法修缮加固受灾河堤，根治水患。”