舒文小说网

105110（第4页）

梅鹤时朗声辩驳：“下官所言开海，并非耗费户部库银。海关官署可直接修缮改造水师旧营，无需另行征地建造，大兴土木。”

“海关官吏可从各府县冗余胥吏中择优拣选，裁汰冗员，盘活人力，无需额外增俸添官，省下大量人力开支。”

“至于前期启动经费，微臣去年清查镇江、松江、太平三府钱粮，抄出地方历年隐匿沉淀、未入账的库银数十万两，这笔银两恰好可作为开海启动资金，户部无需分文支出。”

户部尚书一时语噎，半晌才再度开口：“即便经费可解，开海之后海商云集，谁来监管稽查？以当下水师兵力舰船，根本无力周全巡查海防！”

梅鹤时对答如流：“是以微臣建言，先以宁波一港试点推行，待海关规制完善，监管体系成熟，权责分明后，再逐步南北拓展，稳妥推进。”

“且海关所得税银可反哺水师，以商税养海防，以水师护通商，商兵相辅，互为表里，可从根源强健海疆防务。”

话音刚落，兵部尚书正色驳斥：“梅大人此言大谬！开海通商，必然引倭寇觊觎，沿海百姓必将再遭兵祸！”

“我朝闭关禁海二百载，本意便是隔绝外寇，护佑沿海安宁，岂能轻言废止，自毁长城？”

梅鹤时坦荡直言：“景泰十四年，微臣游学浙江，恰逢宁波水患，与镇守海防的陈总兵结为知己兄弟。”

“彼时微臣曾借阅水师卷宗，景泰十三年，浙江水师全年巡海三十六次，查获封禁私船四十七艘。”

“试问，海利尽数归于私寇，不入公库，水师无饷无船，器械老旧，何以御敌？”

“若海关税银充盈水师库藏，陈总兵麾下海防军卒，何至于连三成铁甲战船都配不齐？”

“放任走私，便是资寇养贼，通商护税，方能以兵守疆。禁海与开海，从来并非对立，而是相辅相成，利弊相异。”

兵部尚书额角渗出冷汗，一时语塞，再无辩驳之言。

这时，叶知节沉声开口：“梅大人所言看似有理，实则轻率。我朝太祖定下禁海国策，沿用百年有余，从未更改。今日贸然开海，他日若滋生海患，祸乱边疆，这千古罪责何人承担？”

百官见此一幕，神色微妙。

满朝皆知，先前新法议事，叶知节便与梅鹤时多次争执。

今日再度发难，显然是铁了心与梅鹤时划清界限，一心追随太子。

太子立于皇子班列首位，面容平静，眼底却掠过一丝不悦。

他本暗自盘算，若梅鹤时开海之策得以推行，便可趁机往浙江安插人手，从中牟利。

谁知叶知节当众唱反调，打乱了他的计划，让他错失先机。

转念一想，借叶知节之口驳斥梅鹤时，亦可向父皇表明，自己已不再觊觎梅鹤时，也算有所得。

梅鹤时对叶知节拱手一礼，娓娓道来：“太祖禁海，本意封禁的是倭寇匪患与民间私贩，并非彻底断绝海上通商贸易。”

“前朝曾设勘合贸易制度，官船凭引通航，口岸有序收税、权责清晰，彼时倭患反倒大幅收敛。”

“由此可见，禁海与开海的核心，从来不在国策名号，而在管理制度与稽查之法。”

“下官提议，沿用前朝勘合旧制，以引票为凭据，以口岸为限定，定点通商，依规征税，全程溯源，便可彻底堵死私贩走私的漏洞。”

端王立在旁侧，眉峰微挑。

他深知父皇秉性，最偏好正名分、法先王的治国之道。

梅鹤时这番言论，援引本朝旧例佐证新策，既合祖制，又顺时势，精准挠中了景泰帝的心意。

不知是巧合，还是刻意为之。

一名御史随即质疑：“陛下，微臣记得往昔开放铁禁，便有匪寇持官铁作乱，祸乱地方，教训惨重。今日开海，难保不会重蹈覆辙，届时朝廷如何收场？”

梅鹤时却是摇头：“铁禁之乱，根源在于民矿无监管，官铁无溯源，致使官料流入私匪之手，与今日朝廷管控的口岸通商截然不同。”

“海上勘合贸易，有专人核验，引票可查，关税可稽，每一笔货物、每一艘商船皆有据可查。只要监管规制到位，断然不会重蹈官铁为祸的覆辙。”

金銮殿一时落针可闻，百官皆若有所思。

太子抬眸望向御座上的景泰帝，又看向阶下垂手而立的梅鹤时，斟酌片刻说道：“父皇，儿臣以为，空口争论无益，不如择单一口岸先行试点。以三年为期，初见成效再全域推行。”

“即便试点期间小有纰漏，也仅局限一港之地，不至于动摇国本。”

文渊阁大学士捻须附议：“老臣赞同太子殿下所言，试点试行，进退皆有余地。”

他嘴上公允建言，心底却另有盘算。

昔日端王提议拉拢梅鹤时，他并未将一介新科臣子放在眼中。

如今看来，长子收的这个弟子，确实胸有丘壑，能力卓绝。