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梅鹤时立于翰林院班位，扫视整座大殿。

只见朝班中空出十余处位置，皆是此前牵连钱氏谋逆案，被缉拿下狱的官员。

殿角铜漏滴答作响，福全拂尘一甩，尖细嗓音响彻殿中：“陛下驾到，百官跪迎——”

景泰帝身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，阔步登临御座。

满朝文武躬身跪拜，山呼万岁。

景泰帝端坐御座：“众卿平身。”

百官起身，各归班次。

福全高声传唱：“有事启奏，无事退朝——”

话音未落，左都御史跨步出列：“陛下，微臣有本启奏。”

“讲。”

左都御史展开手中奏折，朗声禀报：“经刑部、都察院连日会审彻查，钱氏谋逆一案已有初步定论。”

“钱雄英父子及钱氏同族共计三十八人，查实犯下私吞公银、贩运朝廷制式军械、私自豢养私兵三项重罪。”

“朝野多处衙署皆被其暗中渗透，不止军器局虚报物料采买，多方账目层层贪腐，经查实，累计侵吞公银超百万两。”

“松江三商号、镇江漕帮以及太平矿区，皆为钱氏暗中掌控的牟利渠道。”

“其借商贸、矿冶之名，将朝廷制式军械、精铁矿料等军用物资，经由海陆两路大肆贩运出境。”

“此外查实，钱氏常年豢养私兵，屡次将军械售卖域外匪寇，致使域外贼寇持我朝制式兵器，劫掠沿海村落，作案多达百起。”

此言一出，如同冷水入油锅，金銮殿瞬间哗然。

“钱氏果真通敌资寇！”

“所以陛下早已洞悉钱氏奸谋，除夕那场宫宴，乃是引蛇出洞。”

“梅侍讲当真沉得住气，在松江、太平两府查实这般惊天大案，竟半点风声未曾外泄。”

“豢养私兵耗费巨万，仅凭贪银、走私怕是难以支撑，其背后定然另有财源。”

左都御史闻声回应：“钱氏豢养私兵的银钱源头，臣等仍在深挖彻查，目前已锁定数条线索，待核实后即刻呈报陛下。”

景泰帝面色沉肃：“此案务必彻查到底！凡敢隐匿包庇、阻挠查案者，一律按钱氏同党论处，从重定罪！”

左都御史躬身：“微臣遵旨。”

待其退回班次，建极殿大学士跨步出列：“陛下，微臣有一事恳请。”

“但讲无妨。”

“景泰十四年，浙江总兵曾上奏疏，直言东南沿海军械走私乱象猖獗。”

“彼时内阁商议，因案情尚未泛滥，又逢北方特大灾荒，朝廷全力赈灾，无暇他顾，此事便暂且搁置。”

“如今钱氏逆案败露，足以警示朝野，若不尽早肃清沿海私贩，整治海疆，今日有钱氏私港贩械资敌，明日必有王氏、李氏效仿。”

“钱氏之祸绝非个案，微臣恳请陛下，严查东南沿海所有私港，钦点重臣南下，全权整饬海防，肃清积弊。”

景泰帝捻须沉吟片刻，目光扫过满殿文武，最终落于翰林院班次：“梅爱卿，此事你有何见解？”

百官先是一怔，随即纷纷看向立在班末的梅鹤时。

梅鹤时迈步出列：“回陛下，周大人所言切中要害，实属真知灼见。”

“微臣早年游学四方，曾亲眼所见，沿海私港绝非宁波一处。自福建至浙江沿岸，零散私港多达数十处，每年外流的精粮、盐铁、军械物资不计其数。”

“微臣与当地百姓、水师兵丁闲谈得知，私港走私之利，是朝廷正税的十倍之多。水师兵丁月饷仅有二两，可暗中接应一船私货，便能获利五两。”

“由此可见，海禁愈严，走私暴利愈厚，查缉愈紧，兵民勾结则愈深。今日钱氏能贩运军械，他日旁人亦可效仿。一味严防封禁，终究治标不治本。”

户部尚书闻言眉头紧蹙，高声反驳：“梅大人所言未免太过轻率，你口中的开海之策，可曾考量国库实情？莫非以为开海便能坐收商税，纯属异想天开！”

“海商素来逐利奸猾，偷税漏税乃是常态，岂能指望其安分完税，充盈国库？”

“况且开海绝非一纸诏令便可成事，修筑海关、委派官吏、打造巡海舰船以及招募海防兵卒，每一项皆需巨额银两，前期耗费不下百万。”

“以如今户部库银储备，根本无力承担这般巨额耗费。”