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木箱打开，一块块巴掌大小的木质腰牌整齐叠放。

牌面正面镌刻专属兵号，背面清晰刻着士卒姓名与入伍年份。

梅鹤时当即传令，全军将士领取新制腰牌。

消息传来，校场一片哗然。

“凭什么废掉沿用百年的军籍名册，改用这劳什子编号？”

“贸然更换无名无据的腰牌，日后负伤阵亡，朝廷不认抚恤，该如何是好？”

“与其受制于人，我宁可卸甲归田！”

庞校尉见状，手掌按上腰间佩刀，便要命禁军上前镇压。

梅鹤时抬手阻拦，低声吩咐几句。

庞校尉虽心有不忿，却还是依言安排下去。

不多时，禁军抬来两摞半人高的账册。

梅鹤时登上高台，重重敲响铜锣。

“铛——”

铜锣声穿透喧嚣，吵闹声戛然而止。

万千兵丁齐齐抬首，仰望高台上那道清瘦身影，眼底满是戒备与敌意。

有数名兵丁还欲开口煽动，禁军悄然上前，迅速捂嘴制服，利落拖出人群。

周遭兵丁深知禁军厉害，无人再敢妄动，全场鸦雀无声。

梅鹤时俯瞰众人，清朗嗓音传遍校场：“今日本官召集众人，并非只为发放腰牌，推行新政，而是要为诸位算一笔陈年旧账。”

兵丁们面面相觑：“算账？算什么账？”

梅鹤时并未作答，只示意禁军取来历年饷银账册。

“景泰十二年三月，兵部拨付五军营饷银七千二百两，当月营中账目实收六千八百两，差额四百两。四月差额五百三十两，五月差额四百七十两。”

他每报一笔账目，身旁禁军便高声复述一遍，确保人人皆能听清。

起初仅有零星兵丁留意倾听，片刻后，越来越多的人停下交头接耳，竖起耳朵听台上动静，心底惊疑渐生。

“景泰十三年全年，兵部实拨军饷九万四千两，营账实收八万二千两，全年差额一万二千两。”

“景泰十四年，兵部拨付九万八千两，营账实收八万五千两，差额一万三千两。”

“三年累计，五军营账面上，兵部实发军饷与营中实收银两，差额共计三万余两。平摊至全军每人头上，人均每年无故少领五两有余。”

话音落下，偌大校场一片死寂。

一名络腮胡兵丁转头看向身旁同僚，又仰头盯着高台上的人：“大人的意思是，这些凭空消失的银两，本该是咱们的血汗饷银？”

梅鹤时颔首：“正是。”

“那银子究竟去了何处？”一旁瘦高兵丁横眉竖目，“三年三万余两白银，绝不可能凭空消失！”

梅鹤时合上手中账册：“旧日军籍、饷银规制弊病丛生，粮饷发放层层盘剥。卫所截留、把总克扣、队官渔利，每一层皆可从中动手脚，中饱私囊。”

“朝廷足额拨付的军饷，历经层层盘剥，落到诸位将士手中，往往不到七成，余下三成尽数被军中蛀虫私吞。”

他指向台下两摞账册：“这里头详尽记录三年来每一笔军饷的入库与出库明细。”

“新旧账目对比、每笔差额数目、经手官员姓名以及画押凭据日期，皆有据可查。诸位若有疑虑，可随时上前翻查。”

络腮胡兵丁满脸难以置信，眼底怒火翻涌：“也就是说，这些年咱们浴血厮杀，辛苦挣来的血汗饷银，全被上层将官侵吞了？”

梅鹤时颔首，重归正题：“自新兵号推行之日起，军饷由兵部直发军营，不再经卫所二次拨付。”

“改制后，诸位每月实领饷银，较之旧制至少多出一成。”

瘦高兵丁咽了口唾沫：“大人此言当真？”

梅鹤时郑重承诺：“本官奉旨督办新政，所言皆为定论。往后若再有任何人胆敢克扣军中粮饷，中饱私囊，诸位仅凭专属腰牌，便可直接呈报兵部，彻查追责。”

“若十日之内未有回应，可直接递状御前，直达圣听！”