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青石板长街上，随处可见叛军尸首，血迹蜿蜒流淌，在月色下泛着暗沉幽光。

街巷两侧，不时有百姓悄悄掀开门缝，向外窥望。

瞥见是禁军的衣甲，又慌忙缩回屋内。

行至朱雀大街，庞校尉策马追至身侧：“大人，城内叛党皆已肃清，东、南、西三座城门，均已增派重兵把守。”

梅鹤时勒紧马缰：“北门战况如何？”

“三大营仍在城外鏖战。”庞校尉指向城外，喊杀声隐约可闻，“钱雄英调来的接应人马为数不少，好在我方早有防备，他们撑不了多久。”

梅鹤时颔首：“留一队禁军驻守钱府，再拨一队沿街巡守，安抚城中百姓，切莫再生出事端。”

庞校尉应声，当即点出数名禁军，分头行事。

梅鹤时轻夹马腹，胯下骏马扬蹄，向皇宫疾驰而去。

途经几处民宅，门缝间漏出几点昏黄，孩童断断续续的啼哭在风中飘荡。

抵达宫门前，值守禁军核验过腰牌，立刻侧身放行。

穿过重重宫门，奉天殿前的广场横七竖八躺着数百具死士的尸身，禁军三五成群，正将尸首拖往偏殿处置。

朱红殿门大开，浓重血腥味混杂着酒菜的酸腐气息，呛得头脑发胀。

王公百官三三两两聚在殿角，尚且惊魂未定，靠着廊柱大口喘息。

还有几位年迈官员瘫坐在椅上，身旁同僚递来温水，双手捧过小口啜饮。

大殿正中，钱雄英被两名禁军按伏在地。

他右臂伤口汩汩流血，翻卷皮肉下隐约可见白骨，绛紫色锦袍被血浸透，鲜血顺着袖口滴落在地，洇出大片血痕。

钱大老爷跪在他身后，发冠散乱，满头冷汗，浑身抖如筛糠一般。

反观钱茂，垂首跪在角落，眼帘垂下，神色平静得近乎漠然。

钱大老爷最先撑不住，往前膝行数步，额头重重磕在青砖地面：“陛下饶命！微臣一时糊涂，受这老贼蛊惑，才铸成滔天大祸。微臣对陛下忠心不二，绝无半分异心呐！”

钱雄英冷睨着长子，一声嗤笑自喉间溢出：“蠢货，你以为这般求饶，他便能放你一马？”

钱大老爷充耳不闻，伏在地上磕头如捣。

百官渐渐平复心神，有人壮起胆子走上前去，指着钱雄英怒斥：“钱氏世代蒙受皇恩，陛下待你何等优厚，你竟敢兴兵谋逆！”

“除夕之夜于奉天殿内动刀行刺，你心中可还存有半分君臣礼法？”

“亏得陛下还为你广寻名医，你这等狼心狗肺之徒，死不足惜！”

“君臣纲常？”

钱雄英仰头大笑，双目赤红，满含怨愤：“是陛下先对老臣不仁！”

“老臣为大庆戍守边关，身上刀箭伤痕数不胜数，哪一处不是为朝廷挨的？”

“可陛下步步紧逼，清查钱氏账目，召我回京，剥夺钱氏兵权，更是害得我不良于行，沦为废人！”

建极殿大学士跨步出列，声色俱厉：“一派胡言！钱氏私吞公银，贩运军械，难道也是陛下逼迫你们所为？”

钱雄英对他的话置若罔闻，闭目冷笑：“成王败寇，多说无益。要杀要剐悉听尊便，老夫绝不会摇尾乞怜。”

十皇子从惊惶中勉强回过神，他从翻倒的案几后方爬出，踉跄奔至御案前，“扑通”一声跪倒在地。

“父皇，外祖父一时糊涂犯下大错，可他镇守边关多年，无功劳亦有苦劳，恳请父皇念在过往功绩，饶他一条性命！”

景泰帝居高临下俯视他：“你莫不是以为，倘若今日钱氏事成，坐上这龙椅的人便是你？”

十皇子霍然抬首，面上泪痕未干，眼底浮现茫然与错愕。

难道不该如此吗？

他身上流淌着钱氏的血脉，本就该是登临帝位最合适的人选。

十皇子咽了口唾沫，语声艰涩：“儿臣儿臣未曾细想”

景泰帝打断他，指向方才一刀废去钱雄英右臂的黑衣人：“你来说。”

那黑衣人跨步上前，如实禀道：“钱雄英起事前曾下令，一旦攻入皇宫，便要诛杀所有皇室子弟，不留一个活口。”