鼓乐奏响,歌姬翩然入殿,长袖婉转翻飞。
酒过三巡,乐舞正酣。
钱雄英忽然推动轮椅,行至御座前,微微躬身:“老臣如今已是废人,今日尚能入宫赴宴,全靠陛下浩荡皇恩。”
“若非陛下派遣太医悉心诊治,又寻访天下名医,老臣连坐起身都做不到,更不必说亲至御前叩谢圣恩。”
说罢,双手捧起酒盏,虎目垂落膝头:“这一杯,老臣敬陛下。”
景泰帝虚手一托:“钱爱卿不必多礼,好生保重身体才是。”
钱雄英正欲举盏饮下,殿外倏然响起纷乱脚步声,紧跟着便是金铁相撞的刺耳铮鸣。
有人厉声疾呼:“有刺客!”
话音未落,殿门被猛力撞开。
守门禁军连退数步,向后栽倒在地,抽搐片刻便没了气息。
数十道黑衣蒙面人影破门涌入,手中长刀映着灯火,泛出森森寒光,直扑御座方向。
福全尖声呼喊:“护驾!”
禁军自大殿两侧杀出,与黑衣人在殿内厮杀缠斗。
刀光起落,兵刃碰撞声与闷哼声交织一处。
席间百官惊慌失措,不少人拽着同僚躲到桌案后,慌乱之间碰翻酒盏菜肴,大殿内顷刻间狼藉遍地。
钱雄英掷开手中酒盏,双手扣住轮椅扶手,拼尽全身力气,撑起上身。
他双腿虽已废去,可多年习武练就的臂力尚在。
一名黑衣人恰好冲到他身前,长刀当头劈落。
钱雄英侧身堪堪避开,反手扣住对方持刀的手腕,发力夺下长刀,反手一刀,劈向黑衣人肩头。
黑衣人闷哼一声,鲜血喷涌而出。
钱雄英一击得手,握着长刀转身,向着御座高呼:“请陛下先行退入内殿避险!”
话音落下,挥刀劈向第二名逼近御座的黑衣人。
刀锋相撞,刺耳的金鸣炸开。
可这全力一击,却被对方长刀架住,攻势硬生生被挡下。
黑衣人手腕一转,刀锋横掠,砍在他的肩头。
剧痛袭来,钱雄英心头巨震,错愕抬眼望去。
殿内灯火摇曳,映出黑衣人漠然的双眼,眼底不见分毫恭敬与顺从。
钱雄英越过乱作一团的大殿,直直望向上首御座。
景泰帝安坐原位,甚至还有兴致饮酒。
他似是察觉到钱雄英的注视,目光穿过翻飞刀光与慌乱人潮,精准与之对视。
钱雄英好似遭重锤击中,脑中嗡鸣作响,寒意席卷四肢百骸。
短暂失神后,他朝外高喝:“放箭!”
话音落下,殿外炸起一道尖利锐响。
响箭撕裂夜幕,于高空绽开一团赤红。
十皇子躲在翻倒的桌案后,听见响箭声,眼中先是闪过惊愕,转瞬涌上狂喜。
另一边,林学士躲在案几后方,想去拉扯身侧之人,却只触到锦缎坐垫。
转头看去,身旁座位早已空无一人。
林学士茫然四顾,殿内刀光纷乱,哪里还寻得到梅鹤时的身影。
……
梅鹤时趁着殿中混乱,悄无声息退出奉天殿,贴着廊柱阴影快步疾行。