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腊月二十九，浙江总兵遣专人送来一道急奏。

自去年严查海上走私以来，他麾下水师破获多起偷运朝廷制式军械出海的案子。

历经半年追查搜捕，查实此事幕后，正是钱氏旁支在暗中操持。

其证据确凿完备，附有货单抄录、港口档册以及人犯供词，还有部分军械实物的印鉴拓片。

金銮殿上，陆首辅将浙江总兵的奏报当众禀明。

百官听罢，顿时一片哗然。

“竟敢私运朝廷军械，钱氏要这些兵器意欲何为？”

“莫非暗中勾结域外匪寇？”

“说不准是要私下培植私兵。”

钱大老爷跨步出列，语声铿锵：“陛下明鉴，钱氏世代忠良，绝无二心！”

东阁大学士出言驳斥：“浙江总兵乃是朝廷命官，绝不会凭空捏造罪证，诬告重臣。”

钱大老爷额头渗出冷汗，依旧强辩：“说不定是旁人刻意栽赃嫁祸”

五皇子出声打断：“父皇，先前便有钱氏侵吞公银一案，如今又牵扯军械走私，桩桩件件皆有实证，绝非巧合。”

三皇子拱手：“五弟所言有理，此事干系重大，不可草率处置，亦不可轻易放过。”

九皇子朗声道：“儿臣附议！”

钱大老爷以头抢地，高声呼喊：“陛下明鉴，这些全是罗织出来的罪证，是有人刻意针对钱氏，请陛下莫要听信一面之词！”

金銮殿上争执四起，吵嚷之声不绝。

景泰帝额角青筋突突跳动，一拍龙椅扶手：“够了，全都住口！”

满殿喧嚣戛然而止。

百官伏身跪倒：“陛下息怒。”

铜漏滴答作响，声响在殿中格外清晰。

周遭空气凝滞，压得人几乎喘不过气。

良久，景泰帝沉声开口：“浙江走私军械一案，交由刑部、都察院一同会审。”

“此外，钱爱卿身受重伤难以理事，边关不可一日无主将坐镇。”

“自今日起，命福建总兵艾荣接任紫荆关总兵一职。”

兵部侍郎接收到钱大老爷的眼色，急忙出列：“陛下，艾荣常年统管水军，怎可去镇守西北边关？”

景泰帝冷眼扫过去：“水军也好，陆军也罢，能够守土安民便是良将。”

兵部侍郎后颈一寒，心中焦灼。

钱氏一旦失去兵权，便真成了砧板上的鱼肉，再无反抗余地。

十皇子以及依附于他的一众官员、幕僚，皆要随之倾覆。

兵部侍郎还想再进言，福全拂尘一甩，尖细嗓音响彻大殿：“有事启奏，无事退朝——”

话音未落，户部侍郎跨步出列：“陛下，今岁北方暴雪不断，城外聚集大量流民，恳请陛下开仓施粥赈济灾民”

早朝结束，不过片刻，浙江总兵参劾钱氏私运军械一事便已传遍朝野。

午时休憩，梅鹤时吃完两块糕饼，去水房打水煮茶。

行至廊下，刘侍讲与数位同僚正倚窗闲谈。

“先前侵吞公银，如今又扯出走私军械，钱氏这回怕是再难翻身。”

“敢侵吞国库银两，私通外敌也不足为奇。”

“钱氏在军中盘根错节，说不定还在吃空饷。”

“朝中那些依附钱氏的官员，眼下人人心中惶恐。”

“大树一倒，猢狲四散，本就是世间常事。”