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叶立轩原本盘算着请阿爹暗中给陆氏添些堵，念头一转，又冷静下来。

如今东宫根基稳固，陆氏权势滔天。

叶家先前又因他一时失察，被迫与太子绑在一处。

纵使他与惟英乃是莫逆之交，也不能为相助友人，将整个叶家拖入险境。

长久沉默后，叶立轩微微颔首：“陆家行事阴狠，惟英万事务必小心。”

梅鹤时应下，顺势转开话题：“明日便是传胪大典了。”

叶立轩附至他耳畔：“白日里阿爹同我说，诸位大人为争夺一甲名次，在御书房争执不休。”

“其中一篇万字策论深得次辅大人赏识，事后逢人便赞，称撰文者乃是旷世贤才。”

他轻撞梅鹤时胳膊：“惟英，可是你所作？”

梅鹤时微微眨眼，叶立轩当即了然，眉宇间涌上畅快：“首辅大人彼时亦在场，怕是要气得肝胆俱裂。”

梅鹤时莞尔：“叶兄用词有误。”

叶立轩冷哼：“我只盼他早日肝胆俱裂。”

若非太子与陆氏从中作梗，他何至于被迫迎娶陆家女。

叶立轩为梅鹤时添满茶水，难掩惆怅：“我自幼体弱，对娶妻生子本不抱什么指望，却也不愿这般任人摆布。”

梅鹤时沉默片刻，斟酌着开口：“倘若嫂夫人安分守已，不涉足朝堂纷争，叶兄尚可安稳度日。可陆氏一门野心勃勃，恐怕”

叶立轩忆起那张温婉明艳的面容，轻叹一声：“说到底，我与她皆是棋盘上任人摆布的棋子。”

他摇头扼腕：“早知今日，当初我便该直言一心向佛，便是出家也甘愿。”

梅鹤时失笑：“大喜之日，莫说这般晦气话。”

叶立轩拿起筷子，夹一块红烧肉入口，含糊道：“忙碌大半日，我至今尚未吃上一口热食。”

说着，朝梅鹤时面前的糖醋鱼抬了抬下巴：“惟英也动筷，菜再放便凉透了。”

梅鹤时应声，慢条斯理用饭

婚宴一直延续至将近子时。

宾客陆续辞别，梅鹤时帮忙送几拨长辈出门，准备返回梨花巷。

叶夫人出言挽留：“我已命人收拾好客房，惟英今夜便在府中歇息。”

叶大人却道：“明日传胪大典，卯时便要入宫，莫耽误正事。”

叶夫人便不再强留，吩咐丫鬟将酬谢傧相的谢礼尽数备妥，送上马车。

梅鹤时辞别叶家众人，乘车折返梨花巷。

院里一片寂静，西厢房早已熄了灯火。

松砚听见车马动静，端出一碗解酒茶：“公子，先饮些茶水醒醒酒再歇息。”

梅鹤时接过茶碗一饮而尽，简单洗漱后安寝，一夜无梦-

四月二十五，卯时。

天边刚泛起蟹壳青，宫中便已灯火通明。

銮仪卫于太和殿前整齐列阵，全套卤簿仪仗自太和门一路排布至午门。

黄伞、旌旗、金钺、玉节在晨光里泛着肃穆冷光，校尉各守本位，身姿挺拔，纹丝不动。

太和殿檐下，中和韶乐乐师正调试编钟、笙箫。

乐长扬声叮嘱：“编钟音调再调低二分，不可失了肃穆气韵！”

众乐师齐声应诺，乐长又匆匆赶往太和门内。

丹陛大乐鼓手轮番试鼓，沉沉鼓声震得殿前青砖隐隐颤动。

“今日传胪大典，容不得半分差池。”

“若是谁闹出纰漏，休怪我秉公问责，绝不徇私！”