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叶立轩屈膝叩首，声音郑重：“儿子谨记爹娘教诲。”

礼毕，他转身迈步出府。

府门外，八抬喜轿早已备好，朱红轿身，四角垂着金线流苏，轿帘绣满百子嬉闹图，处处皆是喜庆。

叶立轩轩翻身上马，梅鹤时接过小厮递来的红绸马鞭，策马随行在侧。

鼓乐奏响《百鸟朝凤》，浩浩荡荡的迎亲仪仗穿过长街。

沿街百姓挤在两侧看热闹，孩童追着花轿奔跑，拍手高喊：“接新娘子喽！”

妇人们倚着门框，嗑着瓜子低声闲谈议论。

“叶家二公子好生俊俏。”

“陆家小姐金枝玉叶，这门亲事真是天作之合。”

梅鹤时高坐马上，一身绛色锦袍浸在落日余晖中，格外惹眼。

未出阁的姑娘们偷偷打量，面颊泛起羞红，互相推搡打趣。

仪仗行过大半个时辰，终于抵达城东承恩公府。

承恩公府门第高阔，朱漆大门两侧悬着半人高的红纱灯笼，门楣贴着烫金喜字，门前青石阶清扫得一尘不染。

迎亲队伍刚在门前停稳，厚重朱门便“吱呀”一声从内合上。

门缝内飘出女眷的说笑声，转瞬又是一阵密集的鞭炮炸响。

叶立轩翻身下马，梅鹤时递上一只描金红漆匣子。

他捧着匣子凑到门缝，匣中塞满喜封与红纸喜果，温声笑道：“劳烦诸位通融一二，叶某备了些薄礼，还请诸位笑纳。”

门缝伸出一只手，将红匣接了进去。

片刻后，门内笑声更盛，有人扬声喊话：“礼金我们收下了，只是新郎还需答三道题，答对方能进门。”

叶立轩立于门前，拱手一揖：“请诸位赐教。”

门内当即出题：“《论语》有言‘己欲立而立人，己欲达而达人’，何以诠释其中仁心？”

叶立轩略一沉吟，朗声应答：“仁者不止独善其身，己立、己达是修身根基，立人、达人便是推己及人。”

“常怀体恤之心，不愿旁人深陷困厄，将自身所愿惠及众生，正是忠恕之道，亦是仁的开端。”

门内响起一片叫好。

第二道考题随即传来：“以‘良辰美景’起句，作一句贺婚诗。”

叶立轩信口拈来：“良辰美景，佳偶天成。今日迎得陆家女，他日同心共白头。”

赞叹声此起彼伏。

不多时，第三道题传出门外，却是朝向一旁傧相：“便以‘红烛’为题，劳请傧相即兴赋诗一首。”

梅鹤时稍作思索：“红烛高烧映玉堂，今宵花好月圆长。同心共许三生约，一缕清辉照锦堂。”

门内静了一瞬，随即爆发出更为热烈的掌声与笑闹声。

“二位文采卓绝，快开门！”

厚重大门敞开，内院女眷们掩唇浅笑，纷纷退至两侧，让出通路。

叶立轩与梅鹤时刚跨过门槛，陆启明便迎面走来。

他今日身着宝蓝锦袍，腰束玉带，眉眼间挂着客套笑意，朝叶立轩拱手：“叶贤弟，按府中礼数，新郎与傧相需先往正堂饮过三道茶。”

叶立轩颔首：“有劳陆兄引路。”

陆启明侧身引路，三人穿过二门，沿回廊走向正堂。

堂内灯火通明，四根立柱燃着粗壮的大红喜烛，紫檀长案上摆着三只青瓷茶盏，一应陈设整齐考究。

陆启明示意二人落座，丫鬟依次奉茶。

第一盏是清茶，茶汤澄澈碧绿，入口清润回甘，二人一饮而尽。