舒文小说网

7580（第16页）

梅鹤时浅呷一口酒：“我以早年佛前立誓为由，婉拒了这门亲事。”

朱衡放下酒盏：“去年那位督查河堤回京，早朝之上特意夸赞你的乡试文章，还力荐推行你提出的驿站整改之策。”

“自那以后，朝中不少官员都暗自揣测，说惟英早已归入东宫麾下。”

冯思源顿觉不妙：“这般说来，岂不是将惟英架在火上烤？”

朱衡轻叹：“那位行事向来如此，从不在意旁人愿不愿意，自顾自将人划入自己的阵营。”

旁人滋生误会，反倒正中他下怀。

朱衡看向梅鹤时，神色郑重几分：“惟英，夺嫡之争不见刀兵，却最是伤人。”

“如今几位皇子各自积蓄势力，朝堂暗流汹涌。局势未明之前，不可轻易依附任何一方。”

“时逢多事之秋，唯有敛锋守拙，方能独善其身。”

梅鹤时唇角微牵：“当初鹿鸣宴推掉婚约，便是不想卷入储位纷争。”

太子想拉他入局，也要问过他答不答应。

见梅鹤时神色坦然，朱衡不再多劝，心底却百感交集。

尚未正式入仕，便已被太子盯上，待到会试登科，踏入朝堂，怕是要被各方皇子争相招揽。

他不由想起景泰十三年，与自己同入翰林的那位状元郎。

那人初入翰林时意气风发，禁不住五皇子几番笼络，一头扎进对方阵营。

去年十皇子揪出五皇子的错处，五皇子直接将他那同僚推出去顶罪，最终落得流放西北，子孙三代不许科考的下场。

昔日何等风光，如今只余妻儿在京城变卖祖产度日，他独自一人在西北苦寒之地熬日子。

思及此处，朱衡暗自庆幸，自己当年只中了探花，反倒避开无数明枪暗箭，也算因祸得福。

冯思源察觉气氛凝滞，轻咳一声岔开话题：“不知会试主考是哪位大人？”

朱衡回过神，如实答道：“我早已打听清楚，本届会试正主考乃是武英殿大学士萧怀信。”

“他出身四大家族萧氏，文风端方稳重，格外偏爱务实落地的策论。”

“往年但凡由他出题，看似平平无奇的题干下，处处藏着机锋，稍有疏忽，便会落入他设下的陷阱。”

说罢，他从袖中取出一叠整理好的文稿：“这是我前些日子搜罗的萧大人历年文章、过往考题，你们二人带回去研读，或许能派上用场。”

梅鹤时双手接过，郑重道谢：“有劳朱兄费心。”

朱衡摆了摆手：“你我一路相互扶持走到今日，这点小事不值一提。”

三人继续饮酒闲话，席间气氛渐渐活络起来。

推杯换盏间，走廊传来一阵杂乱脚步声。

“那梅鹤时当真如此不堪？”

雅间内的说笑声齐齐顿住。

另一人冷哼，语带不屑：“他童试找人代考，乡试还贿赂考官篡改考卷，桩桩件件皆是铁证。”

“若不是靠着这些龌龊手段，一介寒门子弟，怎么可能连中四元？”

先前那人尚有迟疑：“可我读过他的文章，笔力风骨皆是上乘，不像是旁人代写。”

“文章可以临摹润色，王兄你看到的，皆是修整过后的文稿，哪里是他原本的答卷？”

“此人最擅长博取名声，靠着标新立异哗众取宠”

脚步声渐行渐远，消散在走廊尽头。

冯思源将酒盏重重磕在桌上，面色铁青：“一派胡言！分明是李仁叔侄怀恨构陷，没想到到了顺天，谣言竟传成这般模样！”

他气得面颊涨红，声调不自觉拔高：“惟英在贡院当堂默写三场万字文稿，那些传谣之人可曾有所耳闻？怕是连半分实情都未曾查证，张口便污人清白！”

朱衡眉头紧锁：“流言向来以讹传讹，一传十、十传百，到最后早已面目全非。众人只乐于往惟英身上泼脏水，没人愿意费心辨明真假。”

他看向梅鹤时，满是愧疚：“我近日忙于公务，竟全然不知坊间闲话。若是早一步知晓，定会想办法为你澄清。”

梅鹤时摇了摇头，神色悠然：“不过是无根无据的谣言，时日一长，自然水落石出。梅某行得端坐得正，任凭何人查验都无愧于心。”