梅鹤时蹲下身,仔细打量地上女子。
她身上白衣半湿,海水与血渍在布料晕开大片暗沉印记。
左胸绣着一枚奇特圆形符号,中空无纹,线条简洁利落。
梅鹤时早年在图书馆翻阅算学典籍,曾见过这枚记号,正是西洋数字中的“零”。
凝视那符号片刻,一段模糊记忆逐渐清晰。
当年院试落榜休整,他在图书馆中翻阅闲书解闷,曾读过一本记述末世奇闻的话本。
书中囚于冰冷实验舱的试验体,皆是同款白衣短衫,胸口各绣一枚数字标识区分。
彼时只当作猎奇书籍随手翻过,从未料想今日,竟能亲眼见到穿着这身装束之人。
不过这不是最紧要的。
最让梅鹤时在意的,是外来者出现,天道竟然毫无反应。
是无法驱逐,还是未曾察觉?
无论哪种,皆足以证明天道力量大不如前。
莫非是因为陈耀文身败名裂,死生不知?
若真如此,是否意味着,只要让此方世界发生更多变故,他便可彻底摆脱天道束缚?
梅鹤时摩挲腕间疤痕,当初那道天雷,他可一直记着。
“将人抬上马车,折返宁波。”
云澈将女子安置车内,调转车头,一路策马赶回城中。
入城后直奔医馆,特意请来女医,为女子诊治伤势。
女医掀开女子衣衫,看清她周身密密麻麻的新旧伤口时,面色骤变。
她凝神清创上药,仔细将各处伤口包扎妥当,收拾好药箱走出隔间,语气带着几分愠怒质问梅鹤时:“这般深重可怖的伤势,莫非是你下的狠手?”
梅鹤时坦然解释:“在下与她素昧平生,方才海边偶遇,见她落水昏迷,才将人救上岸来。”
女医见他神色坦荡沉静,不似说谎,又细细叮嘱一番养护伤口的禁忌,方才提着药箱离去。
梅鹤时守在床边,不过半炷香,榻上女子猛然睁眼。
一双眼眸清透冷寂,全无初醒的迷蒙混沌,直直钉在梅鹤时身上,下一瞬身形弹射而起,直扑他咽喉。
梅鹤时早有防备,侧身轻巧避开攻势,反手扣住她手腕:“我方才舍力救你性命,你为何反倒恩将仇报?”
女子被制住的手腕一顿,眼底漫开几分茫然。
她怔怔瞧着梅鹤时握住自己的手,又抬眼,一寸寸描摹他清隽的眉眼轮廓。
是暖的。
没有冰冷刺骨的针头,没有灼烧皮肉的电击器械。
眼前之人也不曾穿着白衣。
梅鹤时松开女子手腕,指向床边叠放整齐的素色衣裙:“你身上衣衫浸透血污海水,先前情势紧迫,不便替你更换。你先自行换上,有什么话稍后再谈。”
说罢,转身行至桌旁,提起茶壶斟了一盏凉茶。
刚饮下一口,余光扫过床榻,险些呛咳出声。
那女子褪尽满身湿衣,赤足静立床前,正低头笨拙摆弄那套素色衣裙。
天光沿窗缝渗入屋内,落在她肩头、脊背纵横交错的新旧伤疤上,触目惊心。
梅鹤时忙背过身,以袖掩面:“你怎可在男子面前宽衣?”
女子回首望向他挺直的背影,眼底不见半分羞怯,仅有一片死寂般的平静。
她低头翻弄布料,半晌才从干涩喉间挤出三个字,久未言语的生涩感格外明显:“不会。”
梅鹤时无奈道:“我去寻旁人上来帮你。”
他下楼寻来后厨一位年长厨娘,塞给她五两碎银:“劳烦您上楼替那位姑娘更换衣衫,再仔细教她穿衣束发。分内事尽心即可,其余不必多问。”