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老医官仿若未闻，言辞恳切万分：“下官不敢耽误大人分毫，只求您抽空看上一眼。”

刘知府正欲命人将他撵出去，无意间扫过纸面，再也挪不开。

纸上炭笔字迹潦草，可每一条计策条理分明，一目了然。

前三日需开挖疏通的泄水沟渠，走向、深浅、精准方位，皆标注得一清二楚。

后三日撒药防疫的次序，受灾最重、需优先安置的村落尽数列明。

文末一行字迹落笔极重，炭痕深深陷入草纸纹路：“三日之内必须完成首批病患隔离，否则湿热时疫必将大肆蔓延。”

刘知府捧起草纸，逐字细读，越看越是心惊。

近几日他日夜不眠，反复斟酌都理不顺的困局，竟被此人在一张粗糙草纸上梳理得环环相扣，无一处含糊疏漏！

刘知府霍然抬首，声音发紧：“此策究竟出自何人之手？”

老医官擦去额间热汗：“是一位游学途经宁波的少年郎，今日在医棚搭手帮扶，帮下官清点核算药材库存。”

“他见城外洼地海水积滞，多日不退，便拟出这份章程，特意托下官送来，交由大人定夺调度。”

刘知府沉吟片刻，朝门外扬声吩咐：“速去请陈总兵前来议事！”

门外侍立的小吏领命而去。

老医官倚住桌角，粗重喘息不止，心底反倒安定不少。

陈总兵统领浙江水师，此番宁波遭涝围城，灾情危急，他亲率水师兵马驰援，与府衙协同处置水患险情。

有他掌兵，调度水陆人力，再有小先生拟定的章程，城中百姓定能早日脱离灾厄。

约莫一炷香工夫，一道魁梧身影大步跨入签押房。

陈总兵年逾五旬，左颊一道陈年刀疤从颧骨斜划至下颌，身上军袍沾满淤泥咸渍，显然刚从巡堤一线匆忙赶回。

他抱拳见礼，声线粗粝沉厚：“刘大人急召陈某，莫非堤岸积水生出变数？”

刘知府将草纸递过去：“您先过目这份疏涝防疫并行章程。”

陈总兵接过草纸，随口一问：“这般调度之策，是哪位大人草拟？”

老医官据实作答：“乃是一位半大少年。”

陈总兵眉头一皱，声量陡然抬高几分：“简直胡闹！黄口稚子信笔涂鸦，岂能拿来当作全城调度的依据？”

他草草扫过两行，又冷声道：“我麾下兵丁连日不眠不休疏浚河道，岂容一纸孩童妄言打乱部署？”

刘知府面露几分无奈，语气添了几分强硬：“您且耐心细看下去。”

陈总兵强压心头不耐，再度低头细读。

目光落在“前三日必办要务”那一行时，面上轻视倏然凝固。

昨夜他召集麾下数位百户彻夜商议，哪一段沟渠淤堵最急，哪一片洼地积水最深。

众人各执一词，争执至深宵也未能定下疏浚先后次序。

可纸上罗列的诸事，桩桩件件皆与实地勘测实情分毫不差，排涝先后次序更是精准无误。

执笔之人仿佛亲身踏遍每一寸泥泞堤岸，丈量过每一条沟渠深浅。

陈总兵默然良久，将草纸放回案几，沉声道：“陈某想亲自登门，面见此人。”

刘知府当即应允：“理应如此，便劳烦总兵亲自走一趟。”

这份章程绝非空谈臆想，治水防疫兼顾周全，思虑缜密无匹，那少年定然见识卓绝，值得当面问询请教。

一旁喘息已定的老医官直起身，主动请命：“总兵大人、知府大人，那少年现下已返回城西落脚客栈。”

“城中街巷积水交错，道路泥泞难辨，下官熟稔各处路径，愿为总兵引路，即刻便可动身。”

“善！”

老医官在前引路，陈总兵一身满是泥渍水渍的戎装来不及更换，径直翻身上马，一行人策马奔赴城西客栈。

一行人抵达时，天色早已沉暗下来。

大堂内零散坐着数名逃难百姓，个个面如灰土，神情颓靡憔悴。