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“引水不畅根源在于闸底过高，可旱季河水总量本就不足，就算挖低闸底，依旧不够上下游均分。”

梅鹤时指向下游一处低洼洼地：“不如另寻法子，在上游分水口旁开挖一处临时蓄水塘，雨季囤积河水，待到旱季再开闸分流灌溉。工程量不大，各村农户合力便能完工。”

几名农夫面面相觑，尚存几分迟疑，梅鹤时当即蹲在地上，以树枝在泥土中勾勒简图。

图中淤塞闸口、分流支渠、蓄水高地标注清晰，一目了然。

片刻后，方才骂渠的老农站起身，拍去膝头泥土：“可行，便按公子所言一试。”

梅鹤时洗净手上泥土，旁观众人热火朝天地修整渠堰，片刻后吩咐下去：“启程，往浙江去。”

此行了结，即可归乡

马车沿官道一路向东，穿过苏州府，驶入浙江境内。

行至绍兴、宁波两府交界，官道行人骤然增多。

寻常赶路旅人步履从容，唯独这一批百姓拖家带口，推着堆满被褥、炊具的独轮车，面色憔悴灰白，眼底藏着挥之不去的麻木。

人流一路延伸至视野尽头，整条道路弥漫着死寂气息。

梅鹤时凝望许久，转头吩咐云澜：“去打听他们因何流离逃难。”

云澜勒马落地，挤到路边歇脚的老翁身旁问询几句，又快步折返马车边，隔着车帘低声回禀。

“公子，宁波府沿海连日飓风侵袭，多处临海村落尽数被海水淹没。”

“沿途驿站张贴官府急报，官府正调拨粮食药材赶往各地赈灾。”

云澈眉头紧锁，策马靠近车帘：“公子，前方灾民源源不断，不如改道绕行台州，避开宁波受灾地界。”

车帘掀开，梅鹤时半探出身，望向道旁绵延不绝，满目凄苦的灾民队伍。

咸腥海风自东面沿海吹来，混在闷热暑气中，压得人胸口沉堵难舒。

他此番游学本就为补齐实务见闻，赈灾救灾，正是最真切的民间实务。

若见灾情便绕道躲避，这两年万里游学，便失了大半意义。

“先赴海岸考察，再往宁波。”

云澈迟疑一瞬，终究不敢多劝，护着马车沿官道继续往东去。

越往东行，沿途灾民越是密集。

沿路村落只余断壁残垣，大半屋顶被飓风掀飞，歪斜梁架孤零零戳在废墟之上。

大片田地浸泡在浑浊咸水中，庄稼倒伏腐烂，牲畜尸骸半埋泥水，蚊蝇嗡嗡盘旋不散。

路边临时搭建的草棚挤满面色浮肿的灾民，或倚着木柱昏睡，或怀抱孩童无声垂泪。

弥漫潮湿腐烂的腥甜浊气，混杂人畜粪便恶臭，熏得人几欲作呕。

宁波府城门大敞，门洞内堆积着尚未清运干净的厚厚淤泥。

马车驶入城内，梅鹤时寻了一处离城门最近、尚且开张的客栈安顿行李，随后独自前往府衙。

一路行来，长街两侧铺面十之八。九紧闭，仅有寥寥几家开张，售卖放至半馊的米糕，价格却较平日翻涨数倍。

府衙前空场堆满各地调拨而来的粮包与药材，一众官吏手忙脚乱登记分派。

不远处临时搭建的医棚挤满伤病灾民，此起彼伏的呻吟、咳嗽声交织一片。

途经医棚，一位老医官守着满地待分拣药材，眉头紧锁，满面愁容。

梅鹤时上前拱手：“老大人何故这般烦闷？”

老医官长叹一声，眉宇间尽是无力：“公子有所不知，此番赈灾药材分配失策，各村受灾轻重悬殊，药材周转不济，老夫实在束手无策。”

梅鹤时蹲在案旁，拿起药材调配册子粗略翻看：“老大人原先按人头均分药材，可如今药材库存紧缺，这般分配只会人人不足。”

“不妨改按病患病情轻重分级配给，重症足额给药，轻症减半调配，防疫预防药材仅留存最低刚需用量。”

老医官闻言苦笑：“老夫本就不擅算筹，眼下所有官差皆忙于安置流民，巡查水患，根本抽不出人手核对账目。单凭我一人，无从重新核算分配。”

梅鹤时指尖轻叩册页：“在下略通算学，若老大人信得过，我即刻帮您重新核算药材配比，理清分发明细。”

老医官将信将疑，却也无更好对策，便将手中几份存药清单尽数递给他。