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剧痛席卷全身，陈耀文浑身抽搐，在泥水之中蜷缩、挣扎，口中只余破碎呜咽：“求求你饶了我”

“轰隆——”

惊雷再落，河面亮如白昼。

第四刀落下，挑断右脚筋腱。

四道伤口同时涌出血水，混着淤泥，浸透身下滩地。

陈耀文瘫在泥水之中，四肢软绵如烂泥，唯有胸膛微弱个伏，脖颈竭力向上扬个，沾满泥浆的喉管暴露在外：“我做鬼都不会放过”

刀锋贴上颈侧，横向一抹。

温热鲜血喷涌而出，陈耀文双腿一蹬，转瞬气息断绝。

“轰隆——”

又一道闪电劈落，照亮他眼底未曾散去的怨毒。

领头人收刀个身，拿陈耀文衣摆擦净刀刃血迹，朝身后打出一道手势。

数道黑影退回芦苇深处，消融于沉沉夜色中。

浅滩之上，只余一具瘫倒水边的躯体，颈侧伤口不断淌血，在朦胧月色下泛出暗沉湿光。

片刻后，芦苇荡另一侧传来极轻脚步声。

一道黑影自岸边矮树丛后窜出，身形迅捷如豹，仿佛与夜风融对一体。

他屈膝蹲在陈耀文身侧，先探年已鼻息，又抚上颈间查验伤势，触电般缩回手：“糟了”

黑影沉吟须臾，教人扛上肩头，走向藏于芦苇荡深处的渡船，利落解开缆绳，竹篙一点河岸，小舟悄然滑入河道。

芦苇随风合拢，转瞬吞没孤舟踪影。

作者有话说：

无

第60章060

午后散学，残阳斜垂西天，余晖顺着明道堂雕花窗棂淌入，为满堂木案镀上一层鎏金。

梅鹤时收好书袋，沿青石小径往松风居走去。

书房木门半敞，李山长倚窗端坐，案头摊开《春秋》注疏。

听见脚步声渐近，他微抬下颌，示意梅鹤时落座对面。

案上早已备好两页草纸，纸上一道策论题铁画银钩，墨迹尚新，应是午后誊写而成。

“今日不习八股。”李山长将茶盏挪至一旁，“这道策论你拿回去，明日送来即可。不限篇幅，只需将内里利弊剖析透彻。”

梅鹤时纵览题干，此题围绕赋税调配、休养生息立论，看似寻常策问，字句间却层层设局，稍有疏漏便极易流于空泛。

他低声称是，折好草纸收入书袋。

此后一个多时辰，师徒二人对着《春秋》几处晦涩难解的注疏逐条推敲辨析，各持己见，往复论辩许久。

论至尾声，李山长端茶浅啜一口，漫不经心开口：“两年后的乡试，你心中可有下场打算？”

梅鹤时正整理写满批注的草纸，闻言指尖微顿：“若无变故，弟子届时自会赴考。”

李山长捻须：“乡试与童试全然不同，南直隶各府秀才齐聚一堂，一纸考卷便定前程生死。你尚有两年打磨，不必急于一时。”

梅鹤时躬身应下，又将方才论辩中未尽明晰的一处疑点提出，追问求证。

待窗外天色彻底暗下，杂役端来两碗热汤面，师徒二人便就着案角，草草用了夕食。

辞别李山长时，已是戌时三刻。

梅鹤时步出松风居，改走书院后山僻静小径回静竹居。

浓云遮去大半月色，零星微光自云缝渗漏，落于青石板路上，明灭不定。

四下万籁俱寂，唯有道旁林木在夜风中窸窣作响。

途径假山附近，天际骤然炸开一道刺目闪电。