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梳好发髻，梅鹤时望向窗外柿子树。

深秋已至，满树青涩柿子尽数染成澄黄，沉甸甸垂挂枝头，压得纤细枝桠弯成弧形。

“柿子熟透了。”梅鹤时站起身，“待会儿摘几颗尝尝可好？”

寅哥儿抬眼，正对上少年温和的目光。

他手指无意识搓着被角，喉间挤出一声低低的“嗯”。

顿了顿，又清晰补上一句：“好。”

半个时辰后，凤姐儿暄哥儿相继起身。

四个孩子围在柿子树下，仰着脑袋叽叽喳喳。

梅鹤时搬来木梯靠在树干上，暄哥儿第一个抢着往上爬。

刚踩上两级，便被梅二婶拽下来，一巴掌拍在后脑勺：“安分些，仔细摔折了腿！”

暄哥儿瘪嘴，只能老老实实在树下站着。

凤姐儿胆子大，撸起衣袖，顺着梯子往上攀。

伸手拽住一枝低垂细杈，一手扶稳树干，一手拧下拳头大小的黄柿子，朝下抛去：“接住喽！”

暄哥儿手忙脚乱去接，柿子擦着指尖滚落，表皮磕出一道细长裂痕。

凤姐儿趴在梯上，叉着腰笑得前仰后合。

蘅姐儿急得踮脚，又不敢爬梯，便轻扯梅鹤时衣角，仰起小脸眼巴巴瞧着。

梅鹤时弯腰将她抱起，置于肩头。

蘅姐儿视野陡然开阔，望着满树金灿灿的果子，一双眼睛亮得仿佛浸了秋水，伸出短短小手去够最近的枝桠。

接连抓空两次，第三次终于攥住柿蒂，用力一扯，整颗沉甸甸的柿子落入掌心。

她捧着柿子，朝着梅鹤时得意地晃了晃，脆生生唤道：“二叔！”

寅哥儿立于树下，望向肩头坐着蘅姐儿的少年。

秋日暖阳落在梅鹤时侧脸，勾勒出一层温煦柔和的轮廓。

寅哥儿垂下眼，后退半步移开视线，蹲下身，捡起滚落在脚边的一枚柿子。

指尖抚过柿皮细密的白霜，触感粗糙微凉，是难得真切安稳的暖意

翌日，十月十六。

晨光熹微时分，云恩玉便敲响西南屋木门。

梅鹤时带着惺忪睡意开门，一股浓郁油香混着葱香扑面而来。

云恩玉端着一只粗瓷海碗立于门口，碗中热气袅袅，清亮汤面浮着细碎葱花与一星香油，碗底卧着一整束手擀面条，根根细长匀净，在热汤中浮沉。

“生辰安康。”云恩玉将海碗递至他掌中。

碗底温热透过瓷壁传到掌心，梅鹤时低头看着长寿面，喉间微微发紧。

“趁热吃，放久面条便坨了。”

晨光自云恩玉身后倾泻而来，为她周身镀上一层柔和金边。

梅鹤时轻声应下，行至柿子树下落座，夹起面条送入口中。

面条柔韧筋道，裹挟热汤滑入喉间，温热鲜香一路淌入腹内，驱散清晨微凉，暖意缓缓蔓延周身。

梅鹤时一口不落地吃完，连汤底都喝得干干净净。

放下瓷碗，抬眼看向云恩玉，语声诚恳：“多谢阿娘，儿子很是喜欢。”

梅鹤时已有许久未过生辰。

一是从来无人记挂，二来自身岁月漫长，生辰于他本无多少意义。

他从未料到，云恩玉会特意为他做长寿面。

云恩玉眉眼含笑，眼角细纹舒展：“喜欢便好，不枉我半夜起身擀面。”