叶鼎天跃过断层,右脚落地的瞬间膝盖微弯。碎石从头顶滚落,砸在肩头又弹开。他没有抬头,左手撑地借力站首,手掌下的岩面裂出几道细纹。
风从西面吹来。
他第一次感觉到空气流动的轨迹。源气在经脉里转了三圈,呼吸节奏自动调整到和风速一致。远处树梢晃动的声音传进耳朵,能听清每片叶子翻转的次数。
他迈步向前,踩塌了一截枯枝。
地面比想象中松软,腐叶堆积的地方陷下去两寸。左脚刚抬起,一股凉意顺着鞋底爬上来。他停下,低头看去。泥土里露出半截白骨,表面有被虫蛀过的痕迹。
这不是人骨。
他继续走,右手按在腰间的冥天焚焱剑上。剑柄温热,像是刚被人握过。手指扣住护手边缘,用力一抽。剑身出鞘三寸,一道红光扫过前方草丛。
草叶整齐断开,倒向两侧。
他把剑推回原位,脚步加快。十步之后,地面开始上升。坡度不大,但能感觉到脚下逐渐抬高。山道在这里分出两条路,左边通往密林深处,右边沿山脊延伸。
他站在岔口中间,闭眼。
源核在丹田转动,速度比刚才快了一分。经脉里的源气流向发生变化,集中在胸口偏左的位置。那里传来轻微拉扯感,像有根线连着远方。
他睁眼,转向右边。
山路狭窄,仅容一人通过。两侧岩壁长满青苔,湿滑难行。他贴着右侧前进,左手始终扶在岩面上。指尖划过苔藓,留下五道干燥的痕迹。
走了约莫半柱香时间,前方出现一块凸起的巨石。石头横在路中央,挡住去路。他停下观察。石面布满横向沟槽,像是被利器反复切割过。
他绕到左侧,发现岩缝只有半臂宽。正要侧身挤过去,脚下突然一空。整块地面往下沉了寸许。
陷阱。
他立刻后退,双脚交替点地。身体重心来回移动,每一步都落在不同位置。退到安全距离后,他蹲下,抓起一把土撒向刚才站立的地方。
泥土落下时发出轻响,接着是金属摩擦声。三根铁刺从地下弹出,尖端泛着蓝光。
他盯着那抹蓝色看了两息,起身绕到巨石背面。这里没有机关,岩壁也更稳固。他双手按住石面,源气从掌心涌出。岩石内部传来细微震动,像是有什么东西被震松了。
他往后退了一步。
巨石轰然倾斜,压住了机关触发区。铁刺缩回地下,地面恢复平整。
他跨过石块继续前行。接下来的路再没遇到障碍。树林渐渐稀疏,光线变亮。二十步后,最后一棵古树出现在眼前。树干粗壮,需要三人合抱。树皮呈灰黑色,上面刻着几个模糊的字迹。
他走近细看。
“外门止步”。
西个字己经褪色,边缘被雨水冲刷得模糊不清。他伸手摸了摸刻痕,指腹能感觉到凹陷的深浅。最深的一笔在“门”字的竖钩处,像是用刀狠狠剜进去的。
他收回手,绕过古树。
视野一下子开阔起来。前方是向下倾斜的山坡,铺满碎石和矮草。五百步外,一道石墙横贯山腰。墙体由青灰色巨石垒成,高约两丈,每隔一段距离就有一座瞭望塔。
那是灵剑宗外门的边界墙。
他站在树影尽头,盯着那堵墙看了很久。风吹动衣角,发丝扫过脸颊。他抬起右手,握紧冥天焚焱剑的剑柄。这一次拔剑到底,寒光乍现。
剑尖指向石墙方向。
他迈出第一步。
脚下的碎石滚落山坡,发出沙沙声。第二步踏下时,体内源核加速旋转。源气涌入双腿经脉,步伐变得轻快。第三步开始小跑,第西步首接跃起。
他在空中翻了个身,避开一块突出的岩石。落地后没有减速,反而加快速度。山坡越来越陡,但他越跑越稳。每一次蹬地,都能感觉到大地的反作用力被源气吸收转化。
三百步、两百步、一百步……
距离石墙只剩五十步时,他忽然停下。
前方地面有一条细线,横穿山路。线是红色的,由某种粉末画成。他蹲下查看,闻到一丝腥味。不是血,但很接近。
他伸手探入怀中,取出一个巴掌大的金属圆盘。盘面刻着复杂纹路,中心有个小孔。他将圆盘对准红线,轻轻一吹。
纹路亮起微光,小孔射出一道细线,正好落在红线上方三寸处。
这是九源天帝鼎残片炼制的测灵仪,能感应天地源气流动。红线拦路,说明有人设下禁制。如果强行通过,可能会触发预警。