“你们过来看。”他招了招手。
小柱子和赵大赖凑过来。张西龙指着树干上一道道深深的抓痕:“这是熊蹭树留下的。看这印子,新鲜的,是今年春天蹭的。熊冬天在洞里猫着,开春出来找食,先蹭树,留记号。”
“那这林子里有熊?”赵大赖的声音有些紧。
“有。”张西龙站起来,“但不一定在附近。蹭树的地方,可能是它路过时蹭的。咱们小心点就行。走路别出声,别踩枯枝。”
赵大赖点了点头,走路都放轻了脚。
又往前走了一段,张西龙在一片倒木前面停下来。倒木上长着一簇簇白色的东西,像小伞,又像小馒头。
“猴头菇。”张西龙蹲下来,指了指,“你们看,长在倒木上。白的,毛茸茸的。这是去年秋天长出来的,没被人采走,晒干了,还在这儿。能吃不?”
小柱子看了看:“都干了,还能吃?”
“能吃。干猴头菇,泡发了炖鸡,比鲜的还香。”张西龙把猴头菇摘下来,放进篓子里,“你们记住这个样——白毛,圆乎乎的,长在倒木上。下次看见了,别错过。”
小柱子从怀里掏出本子,把猴头菇的样子画了下来。赵大赖蹲在旁边看,嘴里念叨着:“白毛,圆乎乎,长在倒木上。”
采了一天,篓子里装满了——荠菜、刺嫩芽、蕨菜、婆婆丁、猴头菇,还有几把水芹菜,是张西龙在溪边发现的。三个人背着篓子往回走,小柱子走在最前面,赵大赖跟在后面,张西龙压阵。
路过一片松林时,赵大赖忽然停下来,蹲在地上,指着草丛里一株小草:“西龙哥,你看这是不是参棵子?”
张西龙走过去一看,是一株二甲子的参棵子。他愣了一下——赵大赖才跟着老李学认参多久,就能认出来了?
“你咋认出来的?”张西龙问。
“李叔教的。”赵大赖说,“叶子五片围一圈,中间抽一根茎。这是二甲子的,三年生。”
张西龙点了点头:“对。系红绳,记位置。”
赵大赖从兜里掏出红绳,小心翼翼地系在参棵子上。又把周围的地形记在本子上——一棵歪脖子柞树,一块长满青苔的石头,一条干涸的溪沟。
张西龙站在旁边看着,心里想,这孩子,真的变了。以前在县城混的时候,偷鸡摸狗,啥也不干。如今在林场干了快一年,巡护、劈柴、搬石头、学认参、学采野菜,样样都干,样样都学。老李说得对——人都是会变的。只要给他机会。
回到林场,已经是傍晚了。林爱凤在院子里等着,看见他们回来,迎上去看了看篓子:“哟,采了这么多!”
“娘!猴头菇!”铁蛋跑过来,扒着篓子看。
“看见了。”张西龙把猴头菇拿出来,递给林爱凤,“泡发了炖鸡。”
“行。今晚就炖。”
晚上,食堂里加了菜——猴头菇炖鸡、凉拌刺嫩芽、蕨菜炒肉、婆婆丁蘸酱。林场的人围坐在一起,吃着野菜,喝着鸡汤,热闹得很。
王三炮夹了一筷子刺嫩芽,嚼了嚼,点了点头:“这刺嫩芽嫩。谁采的?”
“赵大赖采的。”张西龙说。
王三炮看了看赵大赖,点了点头:“行。手不笨。”
赵大赖不好意思地笑了。
小柱子也夹了一筷子蕨菜:“这是我采的。”
“你的也不赖。”王三炮说。
小柱子咧嘴笑了。
张西龙端着碗,看着这一桌子的人,心里想,今天带了两个徒弟进山,教他们认荠菜、认刺嫩芽、认蕨菜、认婆婆丁、认猴头菇、认熊蹭树的印子。还教他们采山货的规矩——不能连根拔,不能采绝,得留种。这些规矩,是王三炮教他的。他如今教给了小柱子和赵大赖。他们将来再教给他们的徒弟。一代一代,传下去。这片山,这片林,就永远不会空。
夜里,张西龙坐在办公室里,把今天的账记完。他合上账本,靠在椅背上。窗外,月亮升起来了,把清辉洒在院子里。他想起很多年前,在山海屯,王三炮第一次带他进山采野菜。那时候他还是个半大小子,啥也不认识。王三炮蹲在地上,一株一株地教,叶子什么样,根什么样,什么样的能采,什么样的得留。他那时候学得快,但没耐心,采了几把就想跑。王三炮骂他“猴屁股坐不住”。如今,他带小柱子和赵大赖进山,也骂他们“急啥,慢慢来”。一样的骂,一样的教。但人不一样了。他当师傅了。