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第十八章 寻找水源（第3页）

格里那凡爵士轻轻地摇了摇头。谈话没有再继续下去，因为他俩不知不觉之中已经落在后面了，塔卡夫正在向他们招手，催促他们。时间紧迫，还有一些人在后边等着他们归来，所以不能这么拖拖拉拉的了。

于是，三人又挥鞭扬马，奔跑起来，但不一会儿，便发现除了桃迦而外，另两匹马已经气喘吁吁了。中午，得让马匹歇上一小时，它们确实是快累趴下了。大丛的紫苜蓿，晒得干巴巴的，它们不肯吃。

格里那凡爵士感到焦虑起来：天气依然如此干燥，如果再找不到水的话，后果就不堪设想了。塔卡夫也愁眉不展，一言不发，他肯定也在担心，怕找不到水源。

他们又出发了。他们心一横，又举鞭又用马刺，无奈地逼迫马匹上路，不过，只是让马儿徐缓行进，没让它们快跑。

按理说，塔卡夫完全可以跑到头里去的，因为他的桃迦仍然精力旺盛，不消几个小时就能把他送到有水的地方的，但是，他却没有这么做，也不敢这么做，不能把两个同伴扔在这荒野无水之地。因此，他总在勒住马缰绳，不让桃迦跑快。

桃迦精力旺盛，老让它慢步缓行它受不了，只见它一个劲儿地挣扎、腾跃、嘶鸣，很不耐烦。主人无奈，只好既用力勒住缰绳，又好言抚慰着它。是的，塔卡夫确实老是在与桃迦嘀咕，尽管它没回答，但看来它似乎能够明白自己主人的意思，塔卡夫想必是对桃迦讲了不少的道理，与它“商量”了半天，最后，桃迦被说服了，步子放缓，但仍不时地咬着嚼铁，很不耐烦。

如果说桃迦了解主人，主人也同样了解它。聪明的桃迦嗅觉极其灵敏，它已经感觉到空气中的湿气了。它正疯狂地猛嗅着那湿气，舌头吧唧得直响，仿佛伸在泉水中一般。塔卡夫明白，离水不远了！

于是，塔卡夫便把桃迦急躁的缘由讲给同伴们听，鼓励他们；与此同时，另两匹马很快也明白桃迦是怎么回事了，于是便又鼓足了劲头，紧跟在塔卡夫的马后面奔跑起来。将近午后三点时，只见一条白茫茫的水线，在烈日下闪亮着。

“水！”格里那凡爵士大声喊道。

“水！水！水！”小罗伯特跟着叫道。

他们没有扬鞭催马，可三匹马如同离弦之箭一般，冲了过去。几分钟工夫，便跑到瓜米尼河岸边，连鞍带人，一下子便冲入河中直没到胸脯上面。主人们也当然被水浸着，衣物全都湿了，但却高兴异常。

“啊！真美啊！”小罗伯特一边欢叫一边猛喝河水。

“喝慢点呀，我的孩子！”格里那凡爵士在告诫孩子，但自己却也像他一样猛喝个不停。

这时候，只听见一片咕噜咕噜的喝水声。

塔卡夫也在喝水，但并不像他俩那么急不可待的样子。他慢条斯理地一口一口地小口喝着，但并不间断，好像要把河水喝干似的。

“这下可好了，”格里那凡爵士说道，“我们的朋友们不会失望了。他们一到瓜米尼河就有水喝了。这水真是又多又清，但愿塔卡夫可别自个儿独自把河水喝干了啊！”

“我们是不是去迎迎他们呀？”小罗伯特问道，“这样，他们就可以少焦急几个小时了。”

“你说得对，我的孩子。可是，这水没法带呀！皮桶都在威尔逊的手里呀。还是别迎过去，就在这儿等吧。按路途来算，根据他们的马徐缓前进的速度，他们今天夜里就可以赶到了。我们先替他们准备好歇脚处，替他们先准备好晚饭。”

塔卡夫没等爵士吩咐，便去寻找宿营地点去了。他在河岸边很幸运地找到了一个“拉马塔”。这是一种三面有围墙围着的小院子，是为关住牛马牲畜用的。在这种拉马塔里歇息过夜毫无问题，只是得露宿，好在塔卡夫的同伴们对住宿并不挑剔。所以，他们也就没再去寻找别的宿营地，就在拉马塔里把湿透了的衣服晾在太阳地里晒了起来。

“住处有了，现在该解决晚饭的问题了，”格里那凡爵士说道，“不能让我们后面的同伴们到了之后，没有饭吃。我想咱们先去打打猎看。你觉得怎样呀，罗伯特？”

“没问题，我跟您去。”孩子很干脆地回答道，立刻去抄家伙。

瓜米尼河两岸仿佛是附近各种飞禽走兽的汇聚点，所以格里那凡爵士才想到了打猎。这儿有各种鸟儿成群成群地在飞翔：潘帕斯草原特有的红鹧鸪，这儿称作“啼纳木”；一种名为“得洛得洛”的雎鸠；还有黑鹧鸪，以及许许多多的黄秧鸡和绿松鸡。而兽类都出没于深草和树丛中，只要往前走不远，就进入世界上最富饶的狩猎区了。

他们嫌飞禽不解馋，所以决定先打野兽。只听见砰砰地响了数枪，划破了草原上那静止的空气。霎时间，成百只孢子和原驼便从山上蹿了出来，如同那天夜里在山间向他们冲过来的阵势一样。这种动物奔跑速度太快，枪没法瞄准。无奈之下，只好退而求其次，打点飞禽，做点佳肴。很快，他们便打落了十来只红鹧鸪和黄秧鸡。格里那凡爵士身手不凡，还幸运地打到了一头被称为“泰特突尔”的野猪。野猪可称得上是肉味鲜美的动物，所以他们十分开心。

不到半小时工夫，他们的收获就不少了，而且心情也十分愉快，并不觉得累。小罗伯特打着的是一种被称为“阿尔马德罗”的犰狳，浑身满是鳞甲，身长有一英尺五英寸，很肥实，据那个巴塔哥尼亚人说，这种犰狳可是一道美味呀。小罗伯特对自己所取得的成绩不无自豪。塔卡夫打到的是一只潘帕斯草原的特产——鸵鸟，当地人称作“南杜”。塔卡夫并未举枪射击这种跑得飞快的动物，他只是纵马飞奔，赶到它的前面，拦截住它。这种动物很会绕着圈跑，你若是用枪，而又未能一枪毙命，它就会绕着圈跑，把你弄得人困马乏，筋疲力尽。塔卡夫跑到它前面之后，立即用力甩出他的“跑拉”，准确无误地套住了它的腿，使之动弹不得，不一会儿，它便躺倒在地了。

他们收获不小，带回拉马塔的有：一串鹧鸪和秧鸡、塔卡夫的鸵鸟、爵士的野猪和小罗伯特的犰狳。鸵鸟和野猪立刻被剥了皮开了膛，切成了肉块，而犰狳系名贵野味，身上本已带着“烤肉托”，所以只须带着壳儿放在火上烤就行了。

他们三人只是把鹧鸪和秧鸡当作了晚餐，把大个儿的动物留着给后面的同伴们享用。他们一边吃着肉，一边喝着清凉的水，觉得这水远胜过世界上的美酒佳酿，即使苏格兰高地那闻名遐迩的“乌斯奎波酒”[84]也无法与之相提并论。

他们也没忘了喂马，拉马塔里有大量的干草，足够它们吃饱肚子的了。吃饱喝足，收拾停当，这三人便裹上篷罩，在一大堆松松软软的紫花苜蓿上躺倒了——这种紫花苜蓿实为潘帕斯大草原上猎人们的松软的床垫，睡上去舒服极了。