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羊拐骨和皇冠（第3页）

问题来得太突然，卢修斯想了想：“像一座大房子。有许多房间，住着许多人，有规则让大家不互相碰撞。”

“但现在很多人离开了房间，”罗慕路斯说，“或者闯进别人的房间，奥多亚克将军说，我很快就不用当房子的主人了，他说我会去坎帕尼亚的一座别墅，那里有真的喷泉，可以玩水。”

孩子并不理解皇帝的含义，只知道这是一件沉重的外套，很快就能脱掉。

“老师，帝国这个词，将来还会有人教吗？”罗慕路斯问，“我是说，当它不再是……现在这个样子的时候。它会像国王或者酋长一样，只是一个词吗？”

“会有人教的，”他终于说，“但不是作为命令，而是作为故事。从前有一个帝国……”

罗慕路斯点点头，好像这答案让他安心，他又掏出羊拐骨，继续他的游戏。

皇冠并不比羊拐骨更加高贵，卢修斯想。

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元老院决定“主动”将皇权象征送往君士坦丁堡，并承认奥多亚克为意大利统治者。

这是精心编排的投降，台词需要优美。

仪式前夜，三方使者先后来到卢修斯的学校。

塞克斯图斯亲自前来，带来一盒上等莎草纸和紫色镶边的墨水瓶：“让最后的法令配得上罗马的文采，写一篇让后世读者落泪的退位诏书——不是投降，而是‘将权力委托给更强者以保全民福祉’，是西庇阿式的退让，是……”

“是修辞对现实的最后胜利？”卢修斯轻声问。

老元老沉默了，月光下催落了他的泪水，但谁也不知道这泪水到底值不值钱。

“至少让我们在历史书上死得好看些，卢修斯。至少让后世知道，罗马人懂得如何优雅地退场。”

他留下一个沉甸甸的钱袋。

卢修斯没碰。

奥多弗里达派来的信使随后抵达，带着正式聘书和第一份待润色的法令草案：“长官说，您可以从明天开始领取薪俸。以拉丁语与法律首席顾问的名义。”

聘书用的是实用的硬纸板。薪俸数额写得很清楚，用新式罗马数字，信使补充：“长官还说，他需要您这样的桥梁。”

信使留下草案，卢修斯翻开，看到第一条：“所有在意大利土地上连续耕种三年者，无论出身，对该土地享有使用权……”

最意外的是午夜轻轻的叩门声。

卢修斯开门，看到一个披着斗篷的小身影，两旁是沉默的哥特守卫——监视，但保持礼貌的距离。

“老师，”罗慕路斯低声说，“我睡不着。”

卢修斯让他进来，孩子脱下兜帽，手里攥着什么东西。

“这个给你。”他摊开手心，是一枚旧金币，上面是前任皇帝尤利乌斯·尼波斯的侧面像，“奥多亚克将军说，以后不用这个了。但我想……也许你可以用它教学生帝国长什么样。”

“我会的，”卢修斯说，“我会告诉他们，帝国不只是一个词，也不只是金币上的脸。帝国是……”他寻找着孩子能理解的比喻，“是很多人同意用同样的规则生活，哪怕他们说着不同的语言。”

罗慕路斯似懂非懂地点头：“那以后还会有规则吗？”

“会有的，只是写规则的语言可能会改变。”

孩子似乎满意了。

他离开时，守卫向他微微欠身。

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卢修斯独自坐在书桌前。

三样东西并排：塞克斯图斯的莎草纸、奥多弗里达的法令草案、罗慕路斯的金币。

羽毛笔在他手中。