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她身后跟着四个鼓手，腰上别着唢呐，手里提着锣鼓家伙，一进院子就笑呵呵地拱手：“恭喜恭喜，大喜的日子！”

季云溪迎上去，将她让进堂屋喝茶。

不一会儿，猪腿、鲜鱼、糕点陆续送来了，摆满了院子里的两张方桌。

不多时，季凛骑着她那头小毛驴，嘚嘚嘚地停在院门口。

她今日难得换了一身亮色的衣裳，高高瘦瘦的，眼睛清亮，看上去和二十出头的年轻姑娘没什么差别。就是身上带着几分痞气，让人觉得不好惹。

秋婆婆笑道：“季老板总算过来了，就等你啦。”

季凛翻身下了驴背，把小毛驴往门口的槐树上一拴，笑眯眯道：“这家伙腿脚短，走得慢，倒是让你们久等了。”

小毛驴若是听得懂人话，必定反驳：明明是你早上先去包子铺拌了几大盆的馅儿，才匆匆忙忙赶回来换衣服，与小驴子何干？

几人热聊了几句，吉时到了。

秋婆婆扬声喊道：“起——礼——”

鼓手们齐齐吹响唢呐，锣鼓声跟着响了起来，寂静的山村早晨一下子被点燃了。

两家离得太近了，媒人吩咐几个抬盒的脚夫和鼓手，绕着村子走一圈。

季云溪几人没有跟他们游村，只在岔路口等着，待他们走过来了，再一起过去。

队伍绕着村子走了一圈。唢呐声一响，村里的狗跟着叫了起来，家家户户的门纷纷打开，村民们探出头来看热闹。

“这是谁家下聘？排场这么大！”

“阿筝的。”

“阿筝和小荷的？”

“对，就是她俩的。”

“两个女人也能成事了，哎，咱们这些男人，都搞不起这么大的排场。”

“你要是有那么个姐姐，也能办得起。”

“咱倒是无所谓，陆家那边怕是要眼红得不行了。”

队伍绕村一周后，来到了小荷家门口。

小荷家的大门早已敞开，门口站满了人。

小荷的爹娘和乔婆婆，还有村长站在最前面，身后是张玉兰，还有小荷的大哥，抱着胖丫，还有小荷的伯父伯母。

后院更是热闹，几个村里请来帮忙的媳妇男人正在灶台前忙活，切菜声、炒菜声、说笑声混成一片。听到唢呐声近了，也忍不住擦了擦手，踮起脚尖往外张望。

秋婆婆在门口站定，扬声唱道：“沥州固阳县下河村陆筝，谨具聘礼，敬求佳偶，请主家相盘！”

小荷爹连忙迎上来，拱手作揖：“有劳有劳，快请进！”

季云溪、钟晚和季凛三人，跟着秋婆婆一同入门。

礼盘摆在中堂的长案上，小荷娘带着几个全福女眷上前，一样一样地点收查验。

当小荷娘看到礼书上写的“聘金纹银五十两”时，手指顿了一下，抬眼看了季云溪一眼，没有说什么，又低头继续看下去。

趁着点收的空隙，她把小荷爹拉到一旁，压低声音道：“他爹，你看这聘金……五十两。阿筝家怎么送了这么多？”

乡下娶亲，三五两是常事，好一点的也不过五两十两。

小荷爹看了一眼正在堂屋里和秋婆婆说话的季云溪，低声道：“定是阿筝她姐两口子操办的。小溪这孩子，对两个妹妹是真心实意地疼。”

他想了想道：“咱到时候陪嫁也不能太寒酸。我看要不然把靠近她们家那几亩地给她们算了。阿筝开荒那地离家太远了，平日种菜也没个地方。”

小荷娘倒是没反对，不过还是说道：“晚上问一下娘。”

中堂里，媒人将礼书奉上。

小荷爹接过来，展开看了一遍，一个字都不认，转头交给了村长。村长郑重地在回帖上写下“允”字，让小荷爹盖上指印，捧还给媒人。

双方相对作揖，礼成。

鞭炮声噼里啪啦地响了起来，硝烟弥漫，红色的碎纸屑落了满地。