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剩余的匪徒纷纷丢掉手中的刀，扑通扑通跪倒在船板上，双手抱头，不敢动弹。

孟云霆带来的那些人，说到底不过是一群临时纠集的打手和船工，面对正规水军的威压，根本没有抵抗的意志。

孟璋的双腿发软，几乎瘫成了一瘫肉泥。他扶着船舷，看着那艘越来越近的战舰，又转头看向钟知意。

钟知意站在船头，衣袂被海风吹得猎猎作响，从头到尾，她的表情几乎没有变化。

孟璋的嘴唇哆嗦着，挤出几个字：“你……你早就安排好了……”

钟知意没有回答他。

她甚至懒得再看他一眼。

定海水军的战舰靠拢过来，铁甲将领纵身一跃，落在钟知意的船上，朝她拱了拱手：“钟老板，本将来迟，让您受惊了。”

钟知意回了一礼：“将军来得正是时候。”

铁甲将领一挥手，水军士兵涌上孟云霆的船只，将孟云霆、孟璋、孙文吏三人捆了个结结实实。

孟云霆面如死灰，低着头一言不发。

孙文吏还在挣扎，嘴里喊着“我是四王府的人，你们不能抓我”，被一个士兵照着脸扇了一巴掌，顿时安静了。

孟璋被按在船板上，脸贴着粗糙的木纹，浑身抖得像筛糠。

他费力地偏过头，想再看钟知意一眼，却只看见她的背影。

不到一炷香的工夫，海面恢复了平静。孟云霆等人的船只被水军接管，匪徒被押上战舰，血迹被海水冲刷干净，只剩几缕暗红在水面扩散开来，随即消散无踪。

钟知意站在船舷边，朝铁甲将领再次拱手致谢。

将领回礼道：“钟老板一路顺风。这些人犯，本将自会替你好好料理。”

“有劳将军。”

水军的战舰调转方向，驶离了黑石湾。

钟知意目送他们远去，直到那面“定”字旗消失在海平面上，才转身走回船舱。

“起锚，进湾。”

未央应了一声，转身去传令。

船身微微震动了一下，像一头慢慢睁开眼睛的兽，重新找到了前行的力道。八艘大船排成一列，缓缓驶过黑石湾，向着南方继续前行。

……

八月二十，是到小荷家下聘的日子。

季云溪提前一天就将聘礼装车，和钟晚押回了下河村。

除了猪腿、鸡鸭鱼和糕点是今早现采买的，晚些让人给送过来，酒、布匹、首饰则是早早选好。

天还没大亮，陆筝就醒了。她躺着没动，听着院子里季云溪和钟晚低低说话的声音，却一句话也没听清。

心跳咚咚咚地敲着胸腔，她静不下心来。

等爬起来穿衣洗漱，推门出去的时候，看见堂屋的香案已经摆好了。

季云溪正将聘书恭恭敬敬地放在香案上，旁边依次摆好礼书、币帛和各色礼物。烛火跳跃，香烟袅袅，映得那些红绸包裹的聘礼格外喜庆。

钟晚站在一旁帮忙递东西，两人小声地说着话。

陆筝站在门槛边，没敢进去打扰，就这么站在门口。

季云溪摆好最后一样东西，回头看见她，招了招手：“过来，给娘亲上炷香。”

陆筝走过去，接过钟晚递来的香，恭恭敬敬地拜了三拜，插进香炉里。她低着头，看着香案上那张聘书，咬着唇，一时也不知道该说什么。

季云溪拍了拍她的肩膀：“别紧张，你今日不用过去。”

陆筝：“哦。”

辰时刚过，秋婆婆就到了。

老太太今日穿了一身簇新的衣裳，头发梳得一丝不苟，鬓边簪了一朵红绒花，整个人精神抖擞。