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不在场的人（第3页）

二十点零五分上车，恒升路口到城东菜场九分钟。

菜场到海悦楼，步行六分钟。

她算了算。

赶得上二十点二十分的签到。

一个商会会长，在自己办晚宴的晚上，不坐自己的车，去挤城郊巴士。

要么就是走。两公里夜路，没有一张监控能证明他走过。

她申请调阅当年片区路口的天网备份。

回执第二天上午到的。

二零一八年的社会面录像，保存期限五年，到期统一销毁。

她要的那七个探头编号后面，盖着四个字。

无档可查。

纸面上的路，走到头了。

她坐在旧案桌前，看着那四个字，看了很久。

二十八分钟。

她在心里掂这三个字的分量。这三个字往下落，落的地方不是谢观澜的口供，是霍明烛的名字。

谢观澜是嫌疑人，查他是她的饭碗。

霍明烛是恩人，查他是掀她自己的桌子。

八年前那笔五千八的学费，八年里每月中旬准时响起的电话，霍阿姨炖的汤，羽绒服，绿豆汤，慰问金。

她现在坐着的这间档案室，窗玻璃上还贴着防暑慰问的贴纸，落款是明烛基金会。

她要是往下查，查的就不是一桩案子了。

是她这八年踩着走过来的每一块砖。

笔杆在她指间转了半圈，停住。

她翻开黑色软皮本，在疑点清单第七条下面写第八条。

八，霍明烛，十九点五十二分离开恒升片区，二十点二十分现身海悦楼签到，中间二十八分钟无任何记录。同期天网录像已过保存期，销毁。

写完，她把笔帽扣上。

桌角压着一只素色信封，周六上午送到单位门卫室的，基金会的人亲自跑的腿。她一直没拆。

这会儿她把信封拿过来，抽出请柬。

请帖是霍太太的字，圆熟，客气，时间地点写得周全。她翻过来，封底空白处有一行手写小字，是霍明烛的笔锋。

「便装就好，家里都是自己人。」

她盯着这行字。

请柬压在米格纸那条二十八分钟的空白上，纸边压着纸边。

她伸手把请柬挪开一点，让那道空白重新露出来。