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“裴敬之……”他扯了扯嘴角，声音有些飘，“老子后悔了……真他娘的疼。”

裴砚揽着他肩头的手又紧了几分。他垂着眼，喉结滚了滚，再开口时，声音里竟带了一丝颤意：“李玄明……你这口是心非的毛病，什么时候能改改？”

李玄明嗤笑一声，却因牵动伤口而倒抽一口凉气，声音弱了下去：“你不也一样……”

林晚棠跪在一旁，眼泪大颗大颗地往下掉，砸在李玄明的手背上。她张了张嘴，却一个字都说不出来，只是拼命咬着唇，一双手悬在他肩侧，不知该往哪里放。

李玄明想抬手替她擦一擦，手臂却像灌了铅，抬到一半便无力地垂下。

“没事……”他扯出一个笑，气息不稳，“死不了。”

林晚棠狠狠一颤，泪水越发汹涌，用力点了点头，又摇了摇头，咬着唇道：“不许说……不许说这么不吉利的话。”

不远处，护卫们已将那刺客押了下来。那人被反剪着双手摁在地上，嘴里犹自骂骂咧咧。

崔令妩走过去，狠狠踹了他一脚，声音冷冽：“说，谁派你来的？”

刺客斜着眼睨她，口齿有些大舌头：“拿钱办事……咱的口碑在那摆着呢，绝对不会泄露雇主身份。”他答得理直气壮，仿佛这是什么值得骄傲的行规。

崔令妩冷哼一声，俯视着他，“你打算杀的那位，是大理寺少卿，朝廷四品官员。”

刺客的脸色变了一变。

“误伤的这位，”她抬手指向不远处躺着的李玄明，“是淮阳郡王，王孙贵胄。”

刺客的脸彻底白了。

“九族，”崔令妩一字一顿，“都不够诛的。”

刺客的嘴巴张了又合，合了又张，喉咙里滚了滚，两眼一翻，直挺挺地晕了过去。

同一轮明月下，周府后院的戏台上，正咿咿呀呀地唱着《游园惊梦》。

周秉德歪在太师椅里，一手端着酒盏，一手在膝上轻轻打着拍子，眯着眼，嘴里还跟着哼唱几句，好不惬意。

身旁的心腹殷勤地替他斟满酒盏，压低声音：“大人放心，待那裴砚一死，您还是这洛阳县说一不二的县尉。那些事……也不会有旁人知晓。”

周秉德抿了一口酒，微微点头，却又皱起眉：“后续也得安排好。这么大个官死在洛阳，本官也难辞其咎。”

心腹拍了拍他的手背，满脸笃定：“您就放宽心。我找的那刺客，本事大着呢，保管做得滴水不漏。就算真查到了他，也查不到咱们头上——我去见他时，从头到脚裹得严严实实，他连我是圆是扁都瞧不出来。”

话音未落——

“砰——！”

院门被一脚踹开，火把的光亮接连涌入，将满院春色照得无所遁形。

周秉德手里的酒盏“啪”地落在地上，酒水溅了一裤腿。戏台上的昆曲戛然而止，唱戏的角儿们瑟缩成一团。

为首的军官大步上前，一把扯下周秉德腰间的官凭，朝身后一挥手。

“带走！”

县衙。

烛火在夜风里颤了颤。

裴砚站在公堂中央，被数名护卫围了一圈。他往左踏了一步，护卫们齐齐跟着往左挪了一步。

他顿住脚步，偏头看了他们一眼，又往右迈了一步——护卫们又齐齐跟着往右挪了一步。他转过身，目光从那几张铁铸似的脸上掠过：“这里是县衙，不必这般……”

为首的护卫面色不动，拱手道：“小姐吩咐，我等须跟在少卿身边，寸步不离。”

裴砚张了张嘴，又闭上了。他知道跟这护卫说不通，目光一转，落在不远处那张圈椅里。

崔令妩正歪在扶手上，脑袋一点一点的，显然困得不行了，手里还攥着半个没啃完的梨。

下一刻，那脑袋猛得一沉，整个身子朝扶手外滑了下去——裴砚倏然跨出一步，一手扣住她的肩，另一只手伸过去，稳稳托住了她堪堪栽下的脑袋。

掌心正好兜住她半边脸颊，温热绵软的触感让他指节微微一僵。

崔令妩迷迷糊糊间觉着什么东西暖烘烘的，便不自觉地蹭了蹭，寻了个舒服的角度，沉沉睡了过去，那半个梨从松开的指间滚落到地上。

裴砚低头看着自己掌心里那张睡得安稳的脸，大约沉默了三息。然后他叹了口气，弯下腰，把人稳稳地抱了起来。

崔令妩在他怀里轻得像一片叶子，脑袋自然而然地靠在他肩窝里，呼吸轻浅绵长。裴砚抱着她，在一众护卫的簇拥下迈出县衙大门。

洛阳县的差役们远远看着这一幕，纷纷低头假装在忙活。