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墨辞看他一眼：“我也是这般想。”他指腹轻轻碰了碰那叠纸的边缘，“况且，这纸又薄又软，浸了水后一碰就烂。若真是捂死的过程，面部挣扎时底下那几层早该烂了——可这十几张，连最下面那张都完好无损。”

裴砚沉默了一瞬。

“所以，”他缓缓开口，“凶手是用浸了水的纸覆在郭举子面上，伪造出一副他是被纸闷死的模样。”

裴砚垂眸，烛焰轻摇，纸面上那枝桃花仿佛也随光影微微颤动，灼灼其华。

“多此一举，意欲何为？”他声音很低，像自语。

墨辞忽然一拍脑门，那巴掌拍得脆响，把青衡吓了一跳。

“哎呀，还有一事！”他忙不迭开口，“属下打听郭举子邻里时，问了一圈，竟没一个晓得他的真名。都只管他叫‘郭举子’——因他识字，又总捧着书卷，这一叫就叫了十来年。”

“后来属下去查了县衙的户籍册，”墨辞皱起眉，“您猜怎么着？上头登记的，是郭瘸子。”

“仵作查验时也证实了——他左腿确有旧伤，瘸了怕也有十多年了。”

裴砚搁在案边的手指微微一顿，随即轻轻叩击桌面。

笃。笃。笃。

“我朝律例，”他开口，声音平静，“虽不限制废疾者参加科考，但到了吏部铨选那一关……”

“废疾者，例不授官。”

墨辞与青衡对视一眼。

“难怪屡试不中。”青衡轻声叹气，“不是才学不够，是……命里没有。”

裴砚沉默片刻，才对墨辞道：“明日，你再去与那第一个发现死者的差役聊聊。”

墨辞应了声“是”，随即想起什么，脸垮了下来：“就是那个差役，吞了属下一块金饼。”

他越说越气，声音都高了几分：“那本是咱们的盘缠啊，如今可好，被崔家赶出来，县衙这床板硬得硌人，连盏像样的茶都没有，还得自己掏钱买蜡烛。”

青衡偷眼觑了觑自家郎君的脸色，轻咳一声：“郎君，崔大人也是在气头上。谁让您当初那般义正言辞地拒了这门亲呢。”说完，他脑袋一缩，假装去整理床铺。

墨辞眼珠子瞪得险些掉出来。

“拒亲？什么时候？”他三步并作两步凑到裴砚跟前，“为什么？少卿您不喜欢崔娘子？怎么可能？！”

“您明明……”

明明喜欢的紧嘛！

后头半句他没敢说出口，只在肚子里滚了三滚，化成一声委屈巴巴的嘟囔，从齿缝里漏出来。

裴砚的眸光淡淡扫过来。

墨辞立刻低头，做出一副乖巧模样。

青衡在一旁抿着嘴笑。他踌躇片刻，试探着开口：“郎君，明日郑郎君的琅嬛阁开张，崔娘子定然会去的。”他顿了顿，觑着裴砚的神色，“您要不要……也去看看？”

墨辞猛地抬头，眼睛里放出光来：“去啊！一定得去！”他胆子又壮了起来，往前凑了半步：“少卿，郑小郎君对崔娘子可是志在必得的。您这不争不抢的性子可不行。”

“拿出您今日说‘我没伞’那股理直气壮来！”

话音落地，屋里静了一瞬。

青衡拼命咬住下唇憋笑。

裴砚垂着眼帘，看不清神情。半晌，他起身，绕过案几，走向那张硬邦邦的床铺。

“睡吧。”声音淡淡的，听不出喜怒。

墨辞张了张嘴，还想说什么，被青衡一把捂住，拖着往外间去了。

烛火渐熄，满室沉入夜色。

雨后初晴。日头明晃晃地挂在当空，将城东这一片青瓦白墙都晒得发亮。琅嬛阁新铺的门脸前，红绸尚未揭尽，已有人进进出出，好不热闹。

巷口，一辆马车稳稳停住。

李玄明抱着胳膊倚在墙根，瞧着那车帘掀开，先是一只纤纤玉手搭上丫鬟的腕，随后便是两道袅袅婷婷的身影先后落地。

他嗤笑出声：“就这么两步路，你们还要坐个马车。”

崔令妩站稳身形，理了理袖口，下巴微扬，“本小姐身娇体贵，能坐着，绝不站着。”