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在绿洲尽头，他能看到弗雷曼人称之为“空无”的地方——永远贫瘠的土地，无法生长任何东西。“空无”沐浴在落日的余晖下。水和伟大的生态变革正改变着它。在厄拉科斯，人们甚至能看到被绿色天鹅绒般的森林覆盖着的山丘。厄拉科斯上出现了森林!年轻一代有些人很难想象在这些起伏的山丘之后便是荒凉的沙丘。在这些年轻人的眼中，森林的阔叶并没有什么特别之处。但是雷托发现自己正以古老的弗雷曼方式思考，在变化和新事物的面前，他感到了恐惧。

他说道：“孩子们告诉我，他们已经很难在地表浅层找到沙鲑了。”

“那又怎么样？”珈尼玛不耐烦地问道。

“事物改变得太快了。”他说道。

悬崖上的鸟再次鸣叫起来。黑夜笼罩了沙漠，像那只鹰攫住山鹑一样。黑夜常常会令他受到记忆的攻击，潜藏在他内心深处的所有生命都在此刻喧嚣不已。对这种事，珈尼玛并不像他那样反感，但她知道他内心的挣扎，同情地将一只手放在他肩头。

他愤怒地拨了一下巴厘琴的琴弦。

他如何才能告诉她正发生在自己身上的变化呢？

他脑海中浮现的是战争，无数的生命在古老的记忆中觉醒：残酷的事故、爱人的柔情、不同地方的颜色和不同人的表情……深藏的悲痛和大众的**。他听到了挽歌在早已消亡的行星上飘**，看到了绿色的旗帜和火红的灯光，听到了悲鸣和欢呼，听到了无数正在进行的对话。

在夜幕笼罩下的旷野，这些记忆的攻击最难以承受。

“我们该回去了吧？”她问道。

他摇摇头。她感觉到了他的动作，意识到他内心的挣扎甚至比她设想的还要深。

为什么我总是在这儿迎接夜晚？他问自己。珈尼玛的手从他肩上抽走了，他却没有感觉到。

“你在折磨自己，而且你知道你这么做的原因。”她说道。

他听出了她语气中的一丝责备。是的，他知道。答案就在他的意识里，如此明显：因为我内心的真知与未知让我像波浪一样起伏不定。他能感觉到他的过去在汹涌起伏，仿佛自己踏在冲浪板上。他强行将父亲那跨越时空的先知的记忆叠加在其他一切记忆之上，但他还是希望自己能获得有关过去的所有记忆。他想得到它们，但那些记忆极其危险。他充分意识到了这一点，因为在他身上发生了新的变化，他希望把这种变化告诉珈尼玛。

一号月亮慢慢升起，月光下，沙漠开始发光。他眺望远方，起伏的沙漠连着天际，给人一种沙漠静止不动的错觉。在他左方不远处坐落着“仆人”，一大块凸出地表的岩石，被风沙打磨成低矮不平的样子，仿佛一条正冲出沙丘的黑色沙虫。总有一天，他脚下的岩石也会被打磨成这个形状，到那时，泰布穴地也将消失，只存在于像他这样的人的记忆中。他相信，哪怕到那时，世上仍会有像他这样的人。

“为什么你一直盯着‘仆人’看？”珈尼玛问道。

他耸了耸肩。每当违抗他们监护人的命令时，他和珈尼玛总会跑到“仆人”那儿。他们在那里发现了一个秘密的藏身之处，雷托知道为何那个地方吸引着他们。

下方的黑暗缩短了他与沙漠之间的距离，一段地面引水渠在月光下波光粼粼，食肉鱼在水中游动，搅起阵阵涟漪。弗雷曼人向来在水中放养这种食肉鱼，用来赶走沙鲑。

“我站在鱼和沙虫之间。”他喃喃自语道。

“什么？”

他大声重复了一遍。

她一只手支着下巴，琢磨着面前感动了他的场景。她父亲也曾有过这种时刻，她只需注视自己的内心，比较父亲和雷托。

雷托打了个哆嗦。记忆将他带到他的肉身从未了解过的地方，为他解答了他从未询问过的问题。他体内似乎有一面巨大的屏幕，各式关系和事态发展渐渐显露在屏幕上。沙丘上的沙虫不会穿过水体，水会使它中毒。然而在史前时期，这里是有水的。白色的石膏盆地就是曾经存在过的湖和海洋。钻一口深井，就能发现被沙鲑封存的水。他似乎目睹了整个过程，看到了这个行星所经历的一切，并且预见了人类的干预将给它带来的灾难性的改变。

他用比耳语响不了多少的声音说道：“我知道发生了什么，珈尼玛。”

她朝他弯下腰：“什么？”

“沙鲑……”

他陷入了沉默。沙鲑是一种单倍体生物，是这颗行星上的巨型沙虫的一个生长阶段。他最近总是提到沙鲑，她不知道为什么，但不敢追问下去。

“沙鲑，”他重复道，“是从别的地方被带到这里来的。那时，厄拉科斯还是一颗潮湿的行星。沙鲑大量繁殖，超出了本地生态圈所能允许的极限。沙鲑将这颗行星上可获得的游离水全部包裹起来，把它变成了一个沙漠世界……它们这么做是为了生存。在一个足够干燥的行星上，它们才能转变成沙虫的形态。”

“沙鲑？”她摇了摇头，但并不是怀疑雷托的话，只是不愿意深入自己的记忆，前往他采集到这个信息的地方。她想：沙鲑？无论是她现在的肉体，还是她的记忆曾经居住过的其他肉体，在孩提时代都多次玩过一种游戏：挖出沙鲑，引诱它们进入薄膜袋，再送到蒸馏器中，榨出它们体内的水分。很难将这种傻乎乎的小动物与生态圈的巨变联系在一起。

雷托自顾自地点了点头。弗雷曼人早就知道必须在他们的蓄水池中放入驱逐沙鲑的食肉鱼。只要有单倍体沙鲑，行星的地表浅层就无法积聚起大面积水体。他下方的引水渠内总是有食肉鱼在游动。如果只是极少数量的水，例如人体细胞内的水分，沙虫变异体还可以对付。可是一旦接触到较大的水体，它们体内的化学反应就会急剧紊乱，从而使沙虫发生变异，并且迸裂。这个过程会生成危险的香料浓缩液，也是终极的灵药。弗雷曼人在穴地狂欢中稀释这种**，然后饮用。正是在这种纯净的浓缩液的引领下，保罗·穆阿迪布才能穿越时间之墙，进入其他男人从未敢涉猎的死亡之井的深处。

珈尼玛感到了坐在她前方的哥哥的颤抖。“你在干什么？”她问道。

但他不想中断他的发现之旅：“沙鲑减少，行星生态圈于是发生改变……”

“但它们当然会反抗这种改变。”她说，而且如今她察觉到了他声音中的恐惧。虽然并不乐意，但她还是被引入了这个话题。

“沙鲑消失，所有沙虫都会不复存在。”他说道，“必须警告各部落，要他们注意这个情况。”