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917新孩子长大（第4页）

“不知道也可以。”赵馥灵说。

“我以前总以为，闻到一种香，就该知道它好不好。”那孩子说，“别人有时候一闻就会说喜欢，或者不喜欢。我常常只知道它有什么味道。”

“这样也很好。”她说，“喜欢不喜欢是另一件事。你不必只因为别人先说了，就跟着选。”

那孩子看着檀香木，像在看一个以前摆在眼前，却一直不敢伸手去碰的东西。

“姐姐，你能不能告诉我，这个闻起来像什么？”

“我能告诉你我闻到什么。”赵馥灵说，“但我不能替你决定它像什么。”

他点头，没有追问。

她没有拿香材的名目去考他，也没有问他是不是天生鼻子灵。鼻子闻得到什么，今天就说今天的；下回闻到别的，也不必为了前一句说过的话，把后一句塞回去。

气味不是一张考卷，没有哪个角落藏着等人揭开的标准答案。

她把桌上几样东西稍稍分开。

“你刚才先闻湿木，后来另闻这片干木，才说出空屋和那一点甜。顺序是不是这样？”

“是。”

“你可以记下顺序，也可以不记。这是你的鼻子，不是我的功课。”

“我想记。”

“好。”

念儿从讲堂那边拿来纸笔和一小碟已磨好的墨，放到桌上。她把笔放在他伸手就能拿到的位置，没有替他落字。

那孩子拿起笔，先写了一行字。

湿木，里面有一点干。

他看了看，又在下面写：

像一间还没醒的屋子。

“这两句都要留吗？”他问。

“你觉得呢？”

他想了一会儿，指了指上面的第一句，又指下面的第二句，没有删掉任何一个字。

“要。”他说，“一个是我闻到的，一个是我想到的。它们可以一起在纸上。”

念儿看了一眼他的字，笑着说：“你写得比小栗清楚。”

小栗立刻抗议：“我也写得清楚。”

“你上回把‘乳香’写成‘乳羊’。”阿乙说。

“那是羊自己站在纸上，我怕它没地方去。”

“纸上那只羊写得很像香材。”翠微说。

“翠微姐姐，你不是说过香房里不要养羊吗？”

“我说的是不要把羊放进香房。”

小栗在空中比了一个字：“我那只是写在纸上的羊。”

“纸若拿进香房，奴婢仍会先请它出去。”

小栗望着她，像是想从翠微脸上找出一丝玩笑的痕迹。翠微神情如常。

等他记完两句，赵馥灵才告诉他，那片干木是檀香。

那孩子把纸往自己身前拉了一点，又添了一句：

檀香。像打扫过的空屋，不冷。

他停笔，端详那句话。

“香名是后来才知道的。”他说。

“对。”赵馥灵说，“你的那句比香名更像你。”