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916阿乙的路（第2页）

念儿刚好走到门口，听见这句，停了一下。

“我没有说每件事都要先放着。”

“掌院说过好几次。”

“那是对着来客说的。”

“奴婢没有分辨出来。”

念儿看了翠微一眼。

翠微神色如常。

“下回我会在桌边放一张牌，写上‘此句只适用于当前谈话’。”

“不用。”念儿说，“牌卡已经很多了。”

“是，掌院。”

念儿走进来，没有坐下，只把一壶热水放到炭边。她看了阿乙一眼，没有问广州的事，转身去照看讲堂外的学徒。

阿乙捧起茶，喝了一口。

“我在院里做了好些年。”他说，“会配香，也会教孩子认材料。若一直待在这里，日子不差。可是我有时想，知香院教人认香、学做香，能不能在别处也有一间？”

他指了指木匣里纸上的“广州”。

“我想去广州开分院。”

赵馥灵没有立刻问为什么是广州。

她先问：“这个念头是什么时候出现的？”

“去年秋天，我跟着送货的船队到南边一趟。那时只是想，若有个地方能教人辨香，也许不错。回来后，我跟念儿提过几次。最近才开始认真想。”

“你记得第一次说出口的日子吗？”

阿乙想了想：“不记得是哪一天，只记得是在白露之后，秋分以前。那时院里刚收完一批晒好的木料。”

念儿从门外说：“那天你还把记帐的笔落在香房。”

阿乙笑了：“我记得那支笔。你追出来还我。”

“因为帐本要用。”念儿说，“不是因为那支笔对你有特殊意义。”

“我没说它有。”

小馥说：“主人，本宝已记录。笔的特殊意义目前尚无证据。”

赵馥灵垂眼，没有让笑意跑到嘴角。

“你把那个念头放在心上后，做过什么？”

“问过来往商船的人，从扬州去广州要走哪些水路。问过一位熟悉南方香材的客人，那边有没有人教人配香。还算过手里能带走多少钱，留下多少给家里。”

他说得很慢，每件事都像是从一只抽屉里拿出来，放到桌上。

“我也去看了院里的帐。”他补了一句，“不是要拿院里的钱。我只是想知道，如果分院要自己站住，最开始要准备多少。”

馥兰正好抱着帐簿经过门外，听见这一句，探头进来。

“阿乙，你若要看帐，先跟我说。昨日有学徒把一枚钱放进了香粉盒，我找了一早上。”

门外立刻传来一阵憋笑声。

一个小学徒伸进半张脸：“馥兰姐姐，那枚钱找到了吗？”

馥兰看着他：“找到了。”

“在哪里？”

“在香粉盒里。”

那孩子缩回门外，肩膀抖个不停。