初夏那张房间需求表收好以后,日子仍一日一日往前走。夏至过了,暑气来过又退去,立秋、白露也依次落在院里的历页上。
到了承平三十年的秋分,天还没亮,知香院的廊下已挂起了灯。
灯是念儿叫学徒一盏一盏点的。
她站在院门口,手里拿着一张纸,纸上写着各处要做的事。念了两遍,又拿给小栗看了一遍,最后郑重交给翠微保管。
翠微接过纸,放进袖子里。
念儿问:“翠微姐姐,你记住了吗?”
翠微说:“记住了。”
念儿松了口气:“那我就放心了。”
翠微低头看了看袖子:“掌院,纸还在。”
念儿的那口气又收了回去。
“我知道。”她说。
“掌院,你刚才是看着纸念的。”
“我知道。”
“纸上第一件事,是请阿乙去搬香案。”
“我知道。”
“阿乙现在正在搬香案。”
念儿转过头。
院子里,阿乙正抱着香案的一条腿,另一头由小栗抱着。两人一个往左,一个往右,香案停在院子正中,半寸也没挪动。
阿乙说:“小栗,你往我这边走。”
小栗说:“你不是叫我往左吗?”
“我说的是我的左。”
“你没有告诉我你的左是哪边。”
阿乙想了一想:“就是我这边。”
小栗转头看念儿:“掌院,阿乙的左在哪里?”
翠微将纸从袖中取出,交回念儿。念儿先夹在指间,说:“先把香案放稳。”
两个孩子互看一眼,一起屈膝慢慢放下。
香案稳稳落在地上。
翠微在旁边看着:“现在知道了。”
“知道什么?”小栗问。
“知道香案的左边在地上。”
小栗似懂非懂地点头,阿乙忍住笑,没忍住,整个人弯下去。
念儿也笑了一下,脸上还留着早起的紧张。她把纸重新摊开,拿笔在“香案”两个字旁边添了一行:先说清楚方向。
“姐姐,你醒了。”念儿看见赵馥灵从房里出来,立刻将折好的纸往袖里塞。
“藏什么?”
“没什么。”