念儿没有急着接话。
隔了一会儿,她才问:“你愿不愿意先把这几件事分开来看?你对新活的想法、你对住在店里的顾虑,还有家里需要你做的事。今日不用把它们合成一个答案。”
梁娘子说:“可以。”
念儿请她坐到靠窗的位置。纸笔、木盘和牌卡都在桌上。赵馥灵看不见里面,只听见椅脚轻轻挪动,又听见念儿把什么放到桌面。
“这里有几种气味。”念儿说,“你可以挑一种闻闻看,不必猜它是什么。你若不想闻,也可以不闻。”
梁娘子说:“好。”
一只小盏轻轻碰上桌面。
赵馥灵站在门外,没有闻到盏里的气味。她只听见梁娘子吸了一口气,接着停了停。
“我喉咙先紧了一下。”梁娘子说,“后来好像松开了。这个味道让我想到家里灶上的糖水,火没有开大,锅边一直冒着小泡。我小时候常坐在一旁等,觉得还要等很久,其实只要有人看着,锅就不会滚出来。”
她又吸了一口气。
“你认得它吗?”念儿问。
赵馥灵没有只凭这个比方猜香名。她站在门外,仍没闻到小盏里的气味,只等念儿继续问下去。
念儿接着问:“你想知道它的名字吗?”
“想。”
“安息香。”
梁娘子说:“原来它是这个名字。甜得很像香草,却又不是家里那锅糖水。”
“你想到什么,是你自己的经验。”念儿说,“我不替你把它解成答案。”
赵馥灵抿住嘴。
这句她们练过。念儿说得很稳,没有加一个多余的方向。
她原先担心念儿会因为一句“锅不会滚出来”,立刻说梁娘子需要一个能看住她的地方。现在她听见门内没有跟上去,手指便从袖口里慢慢放开。
小馥说:“主人,袖口的摩擦声停了。”
“你可以不要连我的手也记录吗?”
“可以。本宝只听见布料响,不知道手上究竟做了什么。”
她在心里认了:“我刚才捏得很紧,现在放开了。”
“我是在测试布料的韧性。”
“本宝认为,袖口已经通过测试。”
她差点笑出声,赶紧转头看向院子。
阿乙正从长廊另一头走过来,手里端着一壶新茶。他走得很慢,眼睛盯着壶嘴,整个人像在护送一件比知香院地契还重要的东西。
翠微跟在他后头,手里拿着一条抹布。
阿乙停在她面前,压低声音问:“馥灵姐姐,里面谈得如何?”
“我在门外。”
“所以你不知道?”
“我听得见。”
阿乙又把茶壶端高一些。“那我是否该放下茶壶,退到院门外?”
“先放到桌上。”
他看了一眼茶壶,神情郑重:“我若放下,里头便没有茶了。”
翠微面无表情地说:“茶壶里有茶。”
阿乙低头一看,像是才发现这个事实。