翠微先搬稳一张矮桌,再端来几只小瓷碟。每一只都干干净净,碟里分别搁着一小片陈皮、一片干荷叶、一撮晒过的薄荷叶,还有一小段桂枝。
孩子看见瓷碟,肩膀立刻收紧。
念儿的手停在桌沿,没有再往前推。
“你不想闻,可以不闻。”她说。
孩子看着那几只小碟,没有回答。
翠微把桌子放稳,面无表情地退到一旁。
“掌院,这些东西要排成一排,还是要留出逃跑的路?”
念儿愣了一下。
阿乙正在廊外收扫帚,听见这句,肩膀一抖。小栗蹲在他旁边,立刻抬手捂住嘴。
念儿脸上微红,仍然认真回答:“留出路就好。”
翠微往桌子旁挪了半步,让出一条比桌子还宽的空处。
“已经留了。”
孩子望着那条路,嘴角又动了一下。
她没有笑出声,手指却不再紧扣自己的衣角。
念儿坐到她旁边,没有坐得太近。她把瓷碟往桌子中央放,自己先拿起一片陈皮。
“我先闻给你看。”
她没有把陈皮送到孩子鼻子底下,只放在自己鼻前,轻轻吸了一口。
“我闻到干干的,还有一点甜。”念儿说,“你可以试试,也可以只看着。”
孩子伸手,把那片陈皮拿过去。
她没有马上闻。
陈皮在她掌心里转了一下,粗糙的皮面擦过她的指尖。她低头看了半晌,才把手举到鼻前。
她只吸了一下,立刻停住。
念儿问:“太浓了吗?”
孩子摇头。
“那是你不喜欢,还是不知道怎么说?”
孩子看着她,嘴唇抿了一下。
赵馥灵没有替她回答。
孩子把陈皮放回碟子里,伸出一根手指,在桌面上画了一个小小的圈。
念儿看着那个圈,等了一会儿。
“像圆的?”她问。
孩子摇头。
她又用指尖画了一遍。这回圈旁边添了两道短短的线,像一轮被云遮住的太阳。
念儿看了看陈皮,又看孩子。
“像是太阳晒过?”
孩子的手停住。
她点了一下头。
“干干的,像晒过的东西。”念儿说,“你不一定要说出它叫什么。你能指出它让你想到什么,就已经说了一部分。”