孩子立刻把背挺直,像是怕自己坐得太重,会把凳子压坏。
孩子先将布包放在脚边,带子理到不绊人的地方。赵馥灵在她旁边蹲下来,没有蹲得太近。
“你可以叫我赵姐姐。”她说,“她叫念儿,是这里的掌院。”
念儿站在一旁,认真点头。
“我叫念儿。”她对孩子说,“院里的孩子们都听我的安排。你有什么不方便,也可以先跟我说。”
孩子抬头看她。
“你是姐姐的妹妹吗?”
念儿一愣。
赵馥灵也一愣。
小馥很快分析:“称呼上的推断合理。念儿称您为姐姐。”
“你不用替我答。”
“本宝没有替您答,只是先把答案准备好。”
念儿清了清嗓子:“不是亲妹妹。不过我叫她姐姐。”
孩子点点头,像是把这个答案收进心里。
“那我也可以叫她姐姐吗?”
“可以。”念儿说。
孩子看向赵馥灵。
赵馥灵说:“可以。”
孩子的嘴唇动了一下,却没有叫出来。
她没有催,转而问:“你现在饿不饿?”
孩子想了想。
“不知道。”
“那就先不必回答。”赵馥灵说,“早饭在厨房。你想吃,可以拿一点。不想吃,也可以只喝水。”
孩子看着她:“我不吃,会不会让你们不高兴?”
这一句问得很轻。
院子里的人都没有笑。
赵馥灵看见孩子的拇指正在布包带子上来回摩挲,磨得布带起了一小撮毛。那只手仍然抓得很紧,像是只要松开,身边的东西就会不见。
她没有说“不会”以外的话,也没有追问孩子为什么这样想。
“不会。”她说,“早饭是给人吃的,不是拿来考人的。”
小馥在她心里说:“这句话可以纪录,适合贴在厨房门口。”
“不必。”
“本宝认为阿乙需要看。”
“阿乙就在那边。”
“所以本宝才提议贴在厨房门口。”
阿乙正好端着一碟米糕走出来,听不见小馥,却像是忽然察觉有人提到自己,停了停。
“怎么了?”阿乙问。
“没事。”赵馥灵说。
“我端得很稳。”阿乙说。
他手上的米糕确实端得很稳,稳得每一块都往碟子同一边滑。
小栗跟在后头,端着一碗温水。他先把水碗放在小桌上,才伸手想扶一下碟子。