摊主说:“夫人带的丫鬟,说话比我这秤还准。”
翠微面无表情地看了看秤砣:“我不替秤说话。”
小男孩悄悄把两手藏得更深了。
***
她沿着市集往前走,听几个商人谈起货路。
一个人说,某种树脂从海路来;另一个人说,自己收到的货先在大港换过船,又经江河转运。还有人拍着胸口说每一包都来自最远的地方,拍完胸口,又把价钱抬高了一倍。
她没有把那些话全当成真。
回到船上,她坐进棚内,在意识里打开实验室的电脑,只查本机存下的唐代水路与香料贸易数据,没有开外网。她请研宝整理能核对的部分,却不把另一个时代的记载直接当成大晟眼前这批货的履历。
“研宝。”她在心里问,“唐代香料通常怎么走到内地?”
研宝回答:“可查数据显示,水路与陆路并行,并非只有一条固定路线。扬州是重要的水陆交通与贸易地点,外来货物可能经海路到达,也可能在各地转运。香料产地、商人来源和实际路线,需要逐项查证,不能用单一说法概括。”
她盯着屏幕上那几行整理好的字。
“有没有足够数据,能把今日市集里每一样货都接到某一条路在线?”
“没有。”
“那就写没有。”
“已标记。”
小馥说:“本宝也可以替主人整理。”
“你先说清楚,你整理的根据是什么。”
“根据主人刚才念出来的摊主说法,以及您听到的商人交谈。”
“那是口述线索,不是货物的完整来路。”
“本宝知道。”
研宝说:“此处建议标注为‘市场口述,尚未交叉查证’。”
小馥停了一下:“本宝也建议。”
“你们两个今日很像一对负责写小字的帐房。”
“本宝不介意。”小馥说,“只要字不要太小。”
她关掉数据,退出实验室,把桌上的货单抽出来,果然在第三项旁边补了几个字:名称不详,待查来源。
郑君珩看着她:“查到了什么?”
“查到这里的香料有水路、海路,也可能几次转手。能确认的是大方向,不能确认的是眼前每一包货的具体来历。”
“听起来不像一句能拿来抬价的话。”
“所以市场上大概不流行。”
“那句倒可以拿来压价。”
“殿下,你很快就学会把诚实用在自己有利的地方。”
“我只是替买家想一想。”
她笑了笑,把货单夹进随身簿。馥兰不在船上,帐目由她自己先记,回到知香院再交给馥兰核对。她忽然想起那个掌柜,想起他说自己能说出一部分,说不出另一部分。
每一件货都有路。
只是路走过的地方,不会因为买家喜欢听,就自动变得清楚。
***
午后,岸边的摊子少了一些人。
她在一间卖香料的小铺里遇见一位年轻妇人。妇人穿着浅褐色衣裙,手里握着一张纸,纸上写了几个香名。她原本在问掌柜哪一种香适合放在衣柜里,问到后来,却一直在几样香料之间来回看。